Kirche San Francesco

In der am Hang gelegenen Altstadt Arezzos, in der östlichen Toskana, steht die wuchtige Bettlerordenskirche San Francesco. Sie ist die bedeutendste Kirche, ihr Baustiel entspricht den typisch schlichten Bettelordens-Kirchen. Papst Pius XII. verlieh der Kirche 1955 den Titel Basilica minor.

Die Kirche wirkt unscheinbar und ihre Fassade ist Schmucklos, doch in ihrem Inneren verbergen sich ungeahnte Schätze. Kunstwerke mit Weltrang und von unschätzbarem Wert befinden sich in dem Gotteshaus aus dem 13. Jahrhundert. Eine der schönsten Freskenzyklen Italiens die „Leggenda della Croce“ von Piero della Francesca (1462-66) ist eines dieser Schätze. Der Zyklus zeigt zehn ausgewählte Szenen der Kreuzeslegende, verteilt auf die rechte Außenwand, die Stirnwand und die linke Außenwand der Kapelle. Abgebildet sind zum Bespiel: die Kaiserin Helena, die bei der Ausgrabung des Kreuzes zusieht, im Hintergrund ist die Stadt Jerusalem zu sehen (allerdings musste Arezzo als Stadtvorbild dienen). Auch die Schlacht gegen Chosroes ist abgebildet, hier waren die Schlachtszenen antiker römischer Sarkophag-Reliefs die Inspiration. Die Kirche ist für Kunstliebhaber eine wahre Fundgrube.