Der Höhepunkt ist mit Sicherheit der Supermarathon über 73,9 Kilometer vom Eisenacher Marktplatz bis nach Schmiedefeld. Allein für diesen Ultralauf haben sich bereits 2.273 Teilnehmer angemeldet. Weiter im Programm: ein Marathon, ein Halbmarathon, eine Nordic Walking Tour und ein Mini-Marathon über 4,2 Kilometer, die Köstritzer Wanderung und ein Junior-Crosslauf. Zum Rahmenprogramm des Rennsteiglaufes gehören die traditionellen Kloßpartys und am Sonntag der „Heichelheimer Kloßlauf“ durch das Vessertal – inklusive Kloßmenü, Zeitnahme und Medaille.

Jürgen Lange, Präsident des GutsMuths-Rennsteiglaufvereins ist zufrieden: „Die Anmeldeentwicklung stimmt uns sehr positiv, dass wir nach dem 47. GutsMuths-Rennsteiglauf und der darauffolgenden Pandemiezeit wieder einen Kult-Lauf mit mehr als 16.000 Teilnehmern haben werden.“

Wer noch am Rennsteiglauf teilnehmen möchte, kann sich bis zum offiziellen Voranmeldeschluss am 22. April 2023 anmelden. Weitere Informationen unter: www.rennsteiglauf.de/anmeldung.

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Der Weihnachtsmarkt ist Dienstag bis Donnerstag von 11 bis 20 Uhr geöffnet. An Freitagen und Samstagen von 11 bis 22 Uhr. Montag ist Ruhetag. Der Eintritt ist frei. Mehr Informationen unter: www.winterzauber-im-schloss.de. (Thüringen Tourismus)

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Die „Arctic Speed Crew“ freut sich über Besuch und angehende Schlitten-Lenker
Insgesamt zwölf Huskies leben im sogenannten Basislager der Familie Kraft in Tambach-Dietharz, einer kleinen Gemeinde nordwestlich von Oberhof. „Arctic Speed Crew“ nennen Ralf und Christina Kraft ihre Sibirischen Huskies und Alaska Malamutes. Die kontaktfreudigen Tiere sind ausgebildete Schlittenhunde und ziehen immer zu sechst oder zu viert einen der speziellen Schlitten durch den Schnee über den Thüringer Rennsteig.

Drei oder sechs Stunden Training für eine richtiges Musher-Diplom
Bei Ralf und Christina Kraft kann man sich zum „Musher“ ausbilden lassen. Musher nennt man die Lenker von Hundeschlitten. Zwei spezielle Workshops bieten die beiden Husky-Liebhaber an. Das kleine Musher-Training (109 Euro/Person) dauert rund drei Stunden, das große ganze sechs Stunden (149 Euro pro Person). Beide Workshops beginnen mit dem ersten Kennenlernen der Hunde. Dann wird den Tieren das Geschirr angelegt und sie werden angespannt. Vorneweg Anook, einer der Leithunde, dahinter Team-Hunde wie Greta, Ronja oder Mikka und am Ende die sogenannten Wheeldogs wie Manjuk und Caruso.

Die Musher-Workshops dauern drei oder sechs Stunden. In dieser Zeit lernt man die Schlittenhunde der Trainer Ralf und Chrstina Kraft kennen und kann bei einer längeren Fahrt die winterliche Natur am Rennsteig genießen. Bild: © David Kraft.

Die Musher-Anwärter lenken die Schlitten alleine, aber die Profis sind immer in der Nähe
Die Einweisung in die Kommandos eines Mushers geht schnell, es sind nur vier: Bei einem lauten und langen „Go“ laufen die Huskies los. „Straight“ ruft man, wenn sich die Hunde ablenken lassen und aus der Spur kommen, „easy“ bedeutet: Macht ein bisschen langsamer. Um zum Stehen zu kommen, genügt ein langgezogenes „Halt“ mit gleichzeitigem Treten auf die Bremse des Schlittens. Nach ein paar Minuten hat fast jeder Schüler die Befehle drauf und genießt die Fahrt durch den verschneiten Thüringer Wald. Die Profi-Musher sind immer in der Nähe, beobachten, greifen korrigierend ein und geben gerne Tipps und Tricks zum richtigen Verhalten mit den Hunden. Während der rustikalen Brotzeitpause ist genügend Zeit für ein ausgedehntes Fotoshooting mit den Huskies und Malamutes. Nach der Ausfahrt steht noch eine gemütliche Husky-Wanderung auf dem Programm und natürlich die feierliche Verleihung des Musher-Diploms.

Geführte Hundeschlittenfahrten und eine Mondscheinfahrt mit Huskies
Wer sich lieber auf dem Schlitten kutschieren lassen möchte, kann auch dies: Bei den geführten Hundeschlittenfahrten darf der Gast auf dem Sitz des Schlittens Platz nehmen, der Musher steht dahinter und lenkt die Hunde in die richtige Richtung. Diese Fahrten dauern eine (59 Euro) oder zwei Stunden (99 Euro) und beinhalten auch ein Heißgetränk. Ein besonderes Erlebnis ist die Mondscheinfahrt (129 Euro). Wer möchte, kann nach einer Einführung den Schlitten auch selbst durch die Nacht zur Mitternachtsvesper lenken.

Erlebnistage zum Kuscheln und Spazierengehen mit den Hunden
Christina und Ralf Kraft bieten auch Erlebnistage mit den Huskies an, bei denen man vor allem mit den Hunden wandert und ganz viel Zeit zum Streicheln und Kuscheln hat. Oder man leiht sich eine Pulka, ein kleiner Transportschlitten, auf dem man kleine Kinder von den Hunden ziehen lassen kann. (Regionalverbund Thüringer Wald e.V.)

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Von der traditionellen zur neuen Sommerfrische im Schwarzatal
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert war die Region zwischen Saale und Rennsteig bei Gästen aus ganz Deutschland beliebt – schon früh wussten zum Beispiel Poeten und Forscher wie Schopenhauer, Goethe, Schiller und Humboldt die Auszeit in der Natur zu schätzen. Die Sommerfrische hatte etwas Schönes, Leichtes und Romantisches. Der Ausbau der Schwarzatal-Bahn gab der touristischen Entwicklung einen weiteren Schub: Die Gäste der neuen Hotels vergnügten sich beim Radfahren, Tennisspielen oder bei Konzerten. Die neuen Häuser auf dem Lande wurden im Heimatstil errichtet, der gern auch als „Sommerfrische-Stil“ bezeichnet wird. Romantische Fluchtorte für gestresste Großstädter.

Zu DDR-Zeiten schließlich waren die Ferienplätze im Schwarzatal ähnlich gefragt wie die an der Ostsee.
Und heute? In den letzten Jahren gab es eine Wiederbelebung dieser bewährten Sommerfrische, denn einige Sommerfrische-Häuser haben neue Betreiber gefunden und werden mit viel Aufwand und Liebe restauriert. Angesichts der Hitzerekorde in den Städten kommen wieder viele Gäste, um die frische und unbelastete Natur und die romantische historische Architektur zu erleben. Die scheinbar vergessene Gelassenheit gewinnt immer neue Anhänger, verlassenen Villen wird neues Leben eingehaucht. Gefeiert wird dieser neue Trend am Sonntag, den 25.8.2019, mit dem „Tag der Sommerfrische“.

Ein Erzählsalon zur DDR-Sommerfrische zum Auftakt
Bereits am Vorabend des Tags der Sommerfrische, am Samstag, den 24.8.2019, gibt es spannende Geschichten aus der Zeit der DDR-Sommerfrische. Erzählt von Einheimischen aus dem Tal, die sich noch gut daran erinnern können, wie damals im Schwarzatal jedes Zimmer, zeitweise auch das eigene Wohnzimmer an Gäste aus Berlin, Leipzig oder Dresden vermietet wurde. Durch den Abend im Kultursaal in Schwarzburg führt Salonnière Katrin Rohnstock, die mit ihren Erzählsalons die Kultur des Geschichtenerzählens bewahren will.

Sommerfrische-Architektur: Haus Bräutigam, das Vielfensterhaus und ein neuer BahnHofladen
Gefeiert wird die Sommerfrische also am 25.8.2019. Und das schon zum fünften Mal. Für die Gäste gibt es an 14 Veranstaltungsorten von Bad Blankenburg bis Katzhütte Ausstellungen, Filmvorführungen, spezielle Führungen und Erzähl-Cafés. Besuchen kann man große und prominente Villen, genauso wie kleine und weniger bekannte Hotels eines goldenen Zeitalters. Alle 14 Häuser dieser Sommerfrische-Architektur sind mit einem weiß gedeckten Tisch mit Gartenobst und einem Feldblumenstrauß markiert und haben von 10.00 bis 18.00 Uhr geöffnet.

Am Tag der Sommerfrische können Besucher im Schwarzatal die Villen und Hotels aus der Zeit der Sommerfrische-Architektur bewundern. Bild: © Internationale Bauausstellung (IBA) Thüringen / Thomas Müller.

Mit dabei ist zum Beispiel das Logierhaus Bräutigam in Schwarzburg, ein typisches Beispiel der Sommerfrische-Architektur der Jahrhundertwende. Das Haus wurde bis in die 1990er-Jahre als Pension betrieben, nach dem Leerstand wird es nun zu einem zeitgemäßen Sommerfrische-Ort umgestaltet. Ein Erzählcafé, Kurzfilme, einen Flohmarkt und eine Cocktailbar gibt es im so genannten Vielfensterhaus in Böhlen. Mit seiner Lage am Dorfplatz prägt es das Ortsbild mit seinen vielen Fenstern, die sich zu allen vier Himmelsrichtungen öffnen.

Ungewöhnlich ist auch der ganz neu eröffnete BahnHofladen in Rottenbach. Lange wurde der Bahnhof Rottenbach, der zentrale Verkehrsknotenpunkt und das Tor zum Schwarzatal, umgebaut und hat nun auch einen richtigen Hofladen mit Produkten aus der Region.

Schloss Schwarzburg: Ungewöhnliche Einblicke in die Schaubaustelle
Zu besichtigen ist auch Schloss Schwarzburg, das eine wechselvolle Geschichte erlebt hat und zum Beispiel während des Zweiten Weltkriegs eigentlich zu einem „Reichsgästehaus für Adolf Hitler“ umgebaut werden sollte. Zahlreiche Akteure der Region, darunter die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten sowie die Internationale Bauausstellung (IBA) Thüringen wollen im Schlosshauptgebäude einen Denkort der Demokratie schaffen. Im Schlosspark gibt es zum Tag der Sommerfrische einen „Langen Tisch der regionalen Produkte“. Eine gute Gelegenheit, um für einen Ausflug auch einen Picknickkorb zu erwerben.

Tipp: Fahrt mit dem Cabrio-Wagen der Bergbahn
Das Schwarzatal ist mit der Oberweißbacher Berg- und Schwarzatalbahn und mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zu erreichen. Besonders empfehlenswert, nicht nur für Eisenbahnfans, ist eine Fahrt mit dem Cabrio-Wagen der Bergbahn auf der denkmalgeschützten, 1,4 Kilometer langen Standseilbahn von Obstfelderschmiede nach Lichtenhain.

Weitere Informationen unter www.tag-der-sommerfrische.de. (Naturregion Biosphäre Thüringer Wald)

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9 Reisetipps zu Bach in Thüringen

• Bachhaus Eisenach: das größte Bach-Museum der Welt, hier erleben Besucher stündlich kleine Vorspiele mit Bachmusik auf historischen Instrumenten.
• Johann-Sebastian-Bach-Kirche in Arnstadt: hier begann Johann Sebastian Bach, als 18-jähriger junger Mann, seine musikalische Karriere im Sommer 1703. Heute ist die teilweise original erhaltene Orgel noch in Konzerten und bei Orgelführungen erlebbar.
• Kirche St. Bartholomäus in Dornheim: Johann Sebastian Bach heiratete hier am 17. Oktober 1707 seine erste Frau Maria Barbara Bach. Bei Führungen kann die Kirche besichtigt werden. Auch Heiraten ist hier heute noch möglich.
• Ungewöhnliches Bachdenkmal in Arnstadt: Für einen Rundgang durch Arnstadt ist das Bach-Denkmal auf dem Markt ein guter Ausgangspunkt. 1985 wurde das Bronzeobjekt enthüllt: ein cooler und vor allem junger Bach lümmelt hier lässig auf einer Bank.
• Divi Blasii Mühlhausen mit Bachdenkmal: Hier wirkte J. S. Bach 1707/1708 als Organist. Kirchen- und Orgelführungen mit Klangbeispielen vermittelt heute die Tourist-Information. Ein Bachdenkmal befindet sich nordwestlich der Divi-Blasii-Kirche.
• Bach-Stammhaus Wechmar: Im Bach-Stammhaus informiert eine Dauerausstellung über Leben und Werk der Wechmarer Bachs.
• Georgenkirche in Eisenach: 1685 wurde Johann Sebastian Bach in der Georgenkirche getauft. Der originale Taufstein ist noch zu sehen.
• Die Bache in Erfurt: Lange bevor Johann Sebastian Bach das Licht der Welt erblickte, waren in Erfurt Künstler namens Bach tätig. Vom Können der Musiker war die Stadt derart überzeugt, dass „die Bache“ in Erfurt fortan als Synonym für den Berufsstand der Musiker galten.
• Bach hören: Die Thüringer Bachwochen 2019 finden vom 12. April bis 5. Mai statt und widmen sich unter dem Motto „Bach, der Konstrukteur“ dem Thema, was Bach und das Bauhaus gemeinsam hatten. Außerdem gibt es noch viele weitere Bach- Festivals wie das Bachfest Eisenach, das Bachfestival Arnstadt, die Bachkantatenakademie oder den Bach-Advent in Arnstadt. (Thüringen Tourismus)

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Die Top 10 der gastfreundlichsten Städte in Deutschland führt Rust an. Weitere Platzierte sind beispielsweise Regensburg, Bad Füssing, Stralsund oder Baden-Baden. Auffällig ist, dass Metropolen wie Berlin oder Hamburg nicht auftauchen. „Weimar als Kleinstadt und Kurzreiseziel kann durch viel regionalen Charme und Behaglichkeit punkten“, sagt Bärbel Grönegres, Geschäftsführerin der Thüringer Tourismus GmbH. „Vermittelt wird dies vor allem von den Bewohnern Weimars sowie von den traditionsreichen aber auch jungen Hotels und Restaurants, die der Klassikerstadt ein ganz besonderes touristisches Profil verleihen.“

Seit gut einem Jahr kooperiert die Thüringer Tourismus GmbH (TTG) mit „booking.com“, um die Buchbarkeit der Thüringer Beherbergungsbetriebe über das Internet zu stärken. Für den Reservierungsverbund Thüringen buchen, der von der TTG verantwortet wird, wurde eine Schnittstelle zum booking.com-Portal eingerichtet: „So haben Gastgeber, die Thüringen buchen nutzen, zusätzlich die Möglichkeit über booking.com auffindbar zu sein“, sagt Bärbel Grönegres. „Das erspart unseren Partnern Aufwand in der Datenpflege und ermöglicht weltweite Sichtbarkeit über nur einen vertrauten Ansprechpartner.“ Die Schnittstelle zum Marktführer „booking.com“ soll vor allem kleinen Thüringer Beherbergungsbetrieben eine überregionale Präsenz ermöglichen. (Thüringen Tourimus)

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Der Erfurter Weihnachtsmarkt zieht jährlich mehr als 1,8 Millionen Besucher an und verzaubert vor allem durch seine atemberaubende Kulisse aus St. Marien Dom und Severikirche sowie mit der umliegenden mittelalterliche Altstadt. Mehr als 200 Stände bieten Kulinarisches und Handwerkliches aus alles Regionen Thüringens, zum Beispiel XXL-Thüringer Rostbratwurst oder Christbaumschmuck aus Lauscha.

Mehr Infos zum Ranking unter: www.europeanbestdestinations.com/christmas-markets/. (Thüringen Tourismus)

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Estnische Folk-Musik: lebendig und jung!
Und so entsendet Estland die Crème de la Crème seiner Musiker nach Thüringen: Etwa die vierköpfige Band Curly Strings, die seit 2013 einen Preis nach dem anderen abräumt. Auf ihren wilden Mix aus Bluegrass und String Band Music mit estnischen Texten tanzt die Jugend von Tallinn bis Tartu ab. Ganz anders die Musik der Solokünstlerinnen Maarja Nuut und Mari Kalkun. Während Nuut mit Stimme, Geige und Loop-Station hypnotische Klänge erzeugt und dabei Märchen ihrer nordischen Heimat erzählt, greift Kalkun zur traditionellen Kastenzither Kannel und singt im Dialekt Võro estnische Volkslieder. Klingt angestaubt? Von wegen! Folk-Musik in Estland ist eine Sache der Jungend, und die mixen ordentlich Würze, Experimentelles und Herzblut in den Cocktail. Zu hören ist der auf etlichen Folk-Festivals kreuz und quer im Land, etwa bei „Viru Folk“ an der Nordküste, „Hiiu Folk“ auf der Insel Hiiumaa, „Seto Folk“ in Setomaa oder der Mutter aller estnischen Folk-Spektakel: dem großen „Viljandi Folk-Festival“ im Süden.

Lange musikalische Tradition
Dass der estnische Folk so boomt, kommt nicht von ungefähr. So genannte Runenlieder gibt es hier seit dem 12. Jahrhundert. Sie folgen einem strengen Versmaß, das im 18. Jahrhundert durch mehr Rhythmik abgelöst wurde. Seit 1869 besteht die Tradition des Liederfests. Damals erwachte das estnische Nationalbewusstsein, gestärkt durch das Singen von Volksliedern. Noch heute findet das Sängerfest alle fünf Jahre statt. Dann versammeln sich Zehntausende auf dem Lauluväljak-Platz und stimmen gemeinsam die Lieder an, die den Esten kulturelle Identität bedeuten. Gänsehaut-Feeling garantiert!

„Estonia 100“ in Rudolstadt
Apropos Nationalbewusstsein: Genau 100 Jahre ist es her, dass Estland erstmals die Unabhängigkeit erlangte. Mehr als genug Grund, ausgiebig zu feiern! Natürlich mit ganz viel Klang und Gesang. In Rudolstadt wird ein großes Estonia-Zelt aufgebaut – der ideale Anlaufpunkt, um die estnischen Musiker zu treffen, das ein oder andere Autogramm zu ergattern und eine ganz entscheidende Frage zu klären: Wie viel Estland steckt in dir? Wer sich der dort platzierten Quizbox stellt, findet es heraus! Dazu muss er nur ein paar typisch-estnische Wörter über die Zunge bringen. Ein Computer bewertet die Aussprache. Danach ist klar: Voll-, Halb, Viertel- oder Möchtegern-Este! Egal, wie das Ergebnis lautet: Jeder Teilnehmer kann eine Reise nach Estland gewinnen – und dort persönlich in die vielfältige, bunte, ausgelassene und einzigartige estnische Musik-Szene eintauchen!

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Weißensee, eine kleine Stadt im nördlichen Thüringer Becken, sorgt bei Besuchern oft für überraschte, ja fast ungläubige Blicke. Da wäre zum einen das älteste Rathaus Deutschlands, zum anderen wurde hier die erste Landesverfassung Deutschlands geschrieben. Worauf die knapp 3.500 Einwohner aber besonders stolz sind, ist das hier erstmals schriftlich fixierte Reinheitsgebot: Im Bier soll nur Hopfen, Malz und Wasser sein – so besagt es die „Statua thaberna“. In diesem Wirtshausgesetz von 1434 ist unter anderem festgelegt, dass die Bierbrauer der Stadt Weißensee in ihrem Sud ausschließlich „hophin malcz und wasser“ verwenden dürfen. Somit stammt das in Deutschland noch heute geltende, älteste städtische Reinheitsgebot über das Bierbrauen aus Thüringen. Zum Vergleich: Der Erlass des bayerischen Reinheitsgebots hingegen erfolgte erst im Jahr 1516.

Das Reinheitsgebot wurde im Februar 1998 durch den Mittelalterhistoriker Michael Kirchschlager im Historischen Archiv auf der Runneburg entdeckt, einer geschichtsträchtigen Burganlage in Weißensee – und einstige Residenz der Landgrafen von Thüringen. Als Hintergründe für den Erlass des Reinheitsgebotes werden Unstimmigkeiten zwischen Gemeinde und Rat angenommen, denn in den landgräflichen Wirtshäusern herrschte eine unklare Steuergesetzgebung. Im romanischen Rathaus von Weißensee befindet sich noch heute eine kleine Privatbrauerei mit Biergarten. Besucher können das „Weißenseer Ratsbräu“ genießen und erfahren vom Brauer Matthias Schrot persönlich wissenswerte Anekdoten über die Kunst des Bierbrauens. Alljährlich feiert die Stadt und erinnert mit dem „Weißenseer Bierfest“ – in diesem Jahr am 20. und 21. Mai – an das älteste deutsche Reinheitsgebot.

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