Künstliche Riffe wie zum Beispiel Schiffswracks werden gezielt auf dem Meeresboden platziert, um maritime Lebensräume und Ressourcen zu fördern. Ein solches Programm bringt eine ganze Reihe von Vorteilen mit sich, auch ökonomische. Indem sie das fragile marine Ökosystem stärken, zur Erholung der Fischbestände beitragen und die natürlichen Riffe entlasten, sichern sie auch Arbeitsplätze. Laut einer Analyse der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) aus dem Jahr 2022 generieren künstliche Riffe jährlich über 39.000 Arbeitsplätze und bis zu 250 Millionen US-Dollar an staatlichen Einnahmen.

Weitere künstliche Riffe sollen folgen

Artificial Reefs Director Dr. Hanna Koch war in Zusammenarbeit mit der FWC und dem Florida Keys National Marine Sanctuary an der Entwicklung des neuen Projekts vor Key West beteiligt. Für die in Deutschland geborene Meeresbiologin war das Versenken der Strommasten vor Key West jedoch erst der Anfang: „Es war das erste einer ganzen Reihe von Projekten. Wir wollen in flachen und tiefen Gewässern sowohl auf der Atlantik- als auch auf der Golfseite weitere realisieren und damit wertvolle Lebensräume für viele Arten schaffen.“

In den Gewässern der Florida Keys gibt es bereits 62 künstliche Riffe. Die meisten stammen aus der Zeit zwischen 1982 und 1989. Mit der „Spiegel Grove“ und der „Vandenberg“ kamen in den 2000er Jahren zwei Schiffswracks hinzu, die auch bei Tauchern sehr beliebt sind. (Florida Keys und Key West)

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Double von Ernest Hemingway

Das Highlight der Feierlichkeiten ist der 42. Hemingway Look-Alike Contest in Sloppy Joe‘s, der Lieblingsbar des Schriftstellers. Dabei wählen die Gewinner der letzten Jahre aus über 125 bärtigen Teilnehmern einen würdigen Hemingway-Doppelgänger zu ihrem Nachfolger. Am Mittwochabend dürfen Interessierte bereits die Mitwirkenden in ihren typischen Hemingway-Outfits mit Kakihosen, Safari-Kleidung oder einem warmen Rollkragenpullover bei einem Meet and Greet kennenlernen, bevor am Donnerstag und Freitag um 18:30 Uhr die Vorrunden des Wettbewerbs starten und jeweils ungefähr zwölf Finalisten auserwählt werden. Am Samstagmittag stehen die Doppelgänger im Mittelpunkt des „Running of the Bulls“, eine Parodie auf den bekannten, jährlichen Stierlauf in Pamplona. Ernest Hemingway erlebte das Ereignis auf den Straßen der nordspanischen Stadt im Jahre 1923, über das er in seinem drei Jahre später erschienenden Roman „Fiesta“ („The Sun also Rises“) berichtete und mit dem ihm sein Durchbruch gelang. Die Endrunde des Look-Alike Contests findet dann am Samstagabend um 18:30 Uhr statt, bei dem der beste Ernest-Hemingway-Doppelgänger gekürt wird. Zudem haben alle Beteiligten die Chance auf einen der zahlreichen Gewinne, unter anderem eine Cuervo y Sobrinos „Hemingway“-Uhr, drei Übernachtungen im The Gates Hotel Key West sowie Wertgutscheine für Sloppy Joe’s Bar.

Sechstägige Feierlichkeiten mit unterschiedlichsten Veranstaltungen

Zu den Programmpunkten gehören Prosa- und Gedichtlesungen seiner weniger bekannten Werke, informative Präsentationen über Hemingway sowie eine Gedenkfeier zu seinem 124. Geburtstag am 21. Juli 2023. Eine weitere Attraktion ist das dreitägige „Key West Marlin Tournament“, das an Hemingways Leidenschaft für die Hochseefischerei auf den Florida Keys erinnert. Das Angelturnier findet von Mittwoch bis Samstag statt und Teilnehmer können verschiedenste Fische wie Marlins, Schwertfische, Segelfische, Tunfische oder Goldmakrelen fangen und sich Geldpreise im Wert von 50.000 USD sichern. Zudem können Nachwuchsschriftsteller an der „Lorian Hemingway Short Story Competition“ teilnehmen, die von Lorian Hemingway, Enkelin von Ernest Hemingway und ebenfalls Autorin, ausgerichtet wird. Der Kurzgeschichtenwettbewerb zieht Einsendungen aus der ganzen Welt an und hat sich in den letzten vier Jahrzehnten zu einem der prestigeträchtigsten Literaturwettbewerbe in Amerika entwickelt.

Besucher entdecken während der Festtage außerdem besondere Museumsausstellungen, Straßenfeste sowie Stadtführungen zu Sehenswürdigkeiten, die mit dem Literaturhelden in Verbindung stehen. Nähere Informationen über die Hemingway Days gibt es unter www.fla-keys.com/hemingway-days/. (Florida Keys News Bureau)

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SeaWorld San Diego: Pinguine besser verstehen
Es ist die größte Art in der Familie der Pinguine und sie tauchen bis zu einer Tiefe von 550 Metern: Kaiserpinguine. Ihre erstaunlichen Fähigkeiten, sich im Wasser zu bewegen, dienten als Vorbild für die Streckenführung von Emperor. Die neue Attraktion geht 2020 als Kaliforniens höchster, schnellster und längster Dive Coaster an den Start. Der Ride ist 47 Meter hoch, ein senkrechter Absturz lässt die Passagiere 44 Meter „eintauchen“. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 97 Stundenkilometer. Gemeinsam mit dem neuen Partner Penguins International informiert SeaWorld in dem Parkbereich gleichzeitig über die Kaiserpinguine, ihr Verhalten sowie die Auswirkungen, die der Klimawandel auf ihre natürliche Umgebung hat. Beide Organisationen setzen sich für den Erhalt und die Erforschung der Spezies ein.

SeaWorld Orlando: Steiler als senkrecht
Bereits ab dem Frühjahr 2020 ist in SeaWorld Orlando der Eisbrecher unterwegs. Der erste Launch Coaster des Parks liegt unweit des Bereichs Wild Arctic und greift als Thema ebenfalls die arktische Eiswelt auf. Ice Breaker punktet mit vier Beschleunigungen. Dem letzten Rückwärts-Abschuss folgt ein überhängender Absturz im 100 Grad Winkel aus 28 Metern. Naturschutzpartner ist das Alaska SeaLife Center. Diese Organisation widmet sich – wie auch SeaWorld – der Erforschung der Meere und ihrer Bewohner sowie der Weitervermittlung des Wissens. (SeaWorld Parks & Entertainment)

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In der beliebten Ferienregion Greater Fort Lauderdale im Südosten Floridas stehen Besuchern Tausende von Unterkünften zur Verfügung. Vom kleinen familiären Hotel bis hin zum luxuriösen Spa-Resort ist für jeden Geschmack und Geldbeutel etwas dabei. Nun gibt es sogar die Möglichkeit, in einem Hotel in Gitarrenform zu übernachten. Dank der Investition von rund 1,5 Milliarden US-Dollar (ca. 1,36 Mrd. EUR) verfügt der Gesamtkomplex des Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood über mehr als 1.200 Zimmer, darunter auch Überwasser-Bungalows, eine Lagune und ein künstlich angelegter Sandstrand.

Das Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood ist im Besitz des Seminole Tribe of Florida und befindet sich auf indianischem Stammesgebiet. Nach dem Umbau hat sich der Casino-Spielbereich in seiner Fläche fast verdoppelt und bietet nun mehr als 3.000 Spielautomaten, rund 200 Spieltische sowie einen neuen Pokerraum mit 45 Tischen. Zu den zusätzlichen Annehmlichkeiten zählen eine neu erbaute Hard Rock Live Entertainment Location mit Platz für bis zu 7.000 Personen, trendige Restaurants, Bars und Lounges, rund 11.000 Quadratmeter an Tagungs- und Kongressräumlichkeiten, ein 3.900 Quadratmeter großes Spa, ein Fitnesscenter, High-End Shoppingmöglichkeiten sowie ein Nightclub und ein Dayclub.

Auch bei Dunkelheit ist das neue Hotel in Gitarrenform eine Attraktion: Sechs Lichtstrahlen stellen die Saiten eines imaginären Gitarrenhalses dar und ragen bis zu sechs Kilometer in den Himmel. Weitere Informationen zum Hotel gibt es unter www.hardrockholly.com. (TV Greater Fort Lauderdale)

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Diese, genauer gesagt Steinkrabben, stehen auch beim Palm Pavilion Stone Crab Festival vom 25. bis 27. Oktober im Mittelpunkt. Untermalt von Live-Musik, feiert diese Veranstaltung den Beginn der Steinkrabbensaison direkt am Strand.

Ein absolutes Must-Visit ist außerdem das Sponge Docks Seafood Festival in Tarpon Springs vom 8. bis 10. November. Dieses unvergessliche Erlebnis lockt mit vielen leckeren Köstlichkeiten aus der Meereswelt, die jedem Geschmack gerecht werden. Besucher genießen das ganze Wochenende Live-Musik, so viele lokale Meeresfrüchte, wie sie essen können, eine Kunsthandwerksshow und vieles mehr. (FVA St. Petersburg/Clearwater)

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Neues Wrack: Die letzte Fahrt der El Dorado
Bereits im Januar 2019 beschloss die U.S. Küstenwache und die Florida Fisch- und Wildschutzbehörde, dass das 157 Meter lange und 300 Tonnen schwere einstige Luxuskreuzfahrtschiff zu einem künstlichen Riff werden soll. Wo einst 320 Passagiere ihr Glück im Spiel versuchten, sollen nun Meeresschildkröten, Delfine, Korallen und viele weitere Meeresbewohner eine neue Heimat finden. Dafür wurde das Schiff komplett ausrangiert und „rifftauglich“ gemacht. Anfang Mai war es dann soweit: Die El Dorado wurde geflutet und sank spektakulär bis zum Meeresgrund in 30 Metern Tiefe.
Das Video dazu zeigt, wie die El Dorado versenkt wurde: www.youtube.com/watch?v=42FewiGa6fw.

Im Unterwassermuseum: Panhandle Shipwreck Trail
Entlang des Shipwreck Trails vor der Küste Floridas befinden sich insgesamt zwölf versunkene Schiffe, darunter fünf in der Nähe von Panama City Beach. Das 56 Meter lange Ölplattformversorgungsschiff Black Bart weilt in 26 Metern Tiefe und bietet Tauchern eine besondere Sehenswürdigkeit: die noch intakte Schiffstoilette. Das etwa gleichgroße Minenräumboot USS Strength aus dem Zweiten Weltkrieg hingegen verspricht eine Begegnung mit dem ansässigen riesigen Judenfisch. Zu den beiden gesellen sich das 134 Meter lange Liberty Ship aus dem Zweiten Weltkrieg, die 141 Meter lange Empire Mica sowie die eben versenkte El Dorado. Geübte Taucher können entlang der Route die Unterwasserwelt mit ihren farbenfrohen Meeresbewohnern bestaunen, während Schnorchler das bunte Treiben gemächlich von der Wasseroberfläche aus beobachten können. Nicht selten kann dabei ein Blick auf Meeresschildkröten, Barsche, Delfine und Tintenfische im kristallklaren Wasser erhascht werden. Doch Augen auf: Nicht nur Schiffe, sondern auch versenkte Luftkissenfahrzeuge, Kampfflugzeuge, Brückenplatten und Lastkähne können vor der Taucherbrille auftauchen – ein wahres Unterwassermuseum also!

Auch im Sommer ein Paradies: Tauchen vor Panama City Beach
Das Gewässer vor Panama City Beach bietet beste Bedingungen für Tauchfreunde, denn im Gegensatz zu anderen beliebten Tauchspots im Süden Floridas gibt es hier kaum Strömungen. Die Region liegt zudem ausreichend weit vom Golfstrom entfernt und keine großen Flüsse münden ins Meer, somit ist das Gewässer sehr klar und ruhig. Da sich das Klima im Norden von dem Südfloridas unterscheidet, finden hier Taucher auch im Sommer optimale Voraussetzungen für spektakuläre Tauchgänge. In 25 bis 30 Metern Tiefe vor der Küste stoßen sie auf natürliche Riffe mit ein bis zweieinhalb Meter hohen Klippen und bunten Schwämmen sowie kleinen Korallen. Ansässige Tauchschulen wie das Panama City Dive Center oder Panama City Diving bieten Tauchzertifizierungen an und führen die Taucher in die heimische Flora und Fauna ein. (Panama City Beach)

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