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Die bekannten Musikstudios wurden 1969 von den Brüdern Phil und Alan Walden gegründet und brachten eine Reihe neuer Talente hervor, die die amerikanische Musik neu definierten und ein eigenes Musikgenre schufen: Southern Rock. Die Aufgabe von Mercer Music at Capricorn besteht weiterhin in der Förderung von Talenten und darin, Capricorns Einfluss auf die amerikanische Kultur zu erzählen. Der 20.000 Quadratmeter große Komplex im Herzen von Georgia verfügt über einen Musikinkubator, in dem Musiker proben, zusammenarbeiten und wachsen können, moderne Studios für Aufnahmen und Produktion sowie Büros, Co-Working-Bereiche und Besprechungsräume für gemeinnützige Organisationen und Kreative. Ein Museum gehört ebenso dazu und wird ab 2. Januar 2020 von Dienstag bis Samstag für Besucher geöffnet sein. Es erweckt mit Artefakten, Wandmalereien sowie interaktiven, digitalen Kiosken mit Musik, Videos und Hintergrundinformationen die Capricorn-Geschichte zum Leben.

Musikgeschichte „Made in Georgia“ erleben
Ein Treffen mit Sänger Otis Redding veranlasste Phil Walden dazu, ein gemeinsames Aufnahmestudio zu eröffnen, aus dem 1969 Capricorn Records hervorging. Das Label nahm unter anderem die Allman Brothers Band, Wet Willie oder Stillwater unter Vertrag. Neben Southern Rock und Soul umfasst Georgias musika-lisches Erbe etliche weitere Genres und brachte Künstler wie Ray Charles, Gladys Knight, die Countrysänger Trisha Yearwood und Alan Jackson, Bands wie die B-52s sowie unzählige HipHop-Größen wie OutKast, Usher oder Ludacris hervor. Viele Orte, Museen, Touren, Festivals und Gedenkstätten halten die Erinnerung an die Musiklegenden lebendig und Angebote bereit, die man so nur in Georgia erleben kann:
Athens, der Geburtsort von Rock-Größen wie R.E.M. oder den B-52s, zieht Musikfans aus aller Welt an. Die Musikszene der Universitätsstadt lässt sich am besten bei einer Live-Show im berühmten 40-Watt-Club, einem Stopp im legendären Plattenladen Wuxtry Records und auf einer Athens Music History Walking Tour entdecken. Der Athens Music Walk of Fame befindet sich aktuell in der Entwicklung und öffnet im Juni 2020.

In Augusta, der Heimatstadt des weltbekannten Sängers James Brown, befindet sich die erste und umfassendste Ausstellung zum „Godfather of Soul“. Besucher erwarten im Augusta Museum of History neben seinen bekanntesten Hits auch Informationen über Browns Leben, sein Vermächtnis und seinen Beitrag zur Musikgeschichte. Zu den Highlights der Ausstellung gehören Bühnenkostüme ebenso wie weitere persönliche Gegenstände, Familienfotos, Original-Vinylalben und einzigartige Erinnerungsstücke.

Der neue Macon Music Trail beleuchtet die weitreichende Musikszene der Stadt, ihre Legenden, Hits und Geschichten sowie neue Entwicklungen. Von den frühen Klängen heiliger Rhythmen bis hin zum bahnbrechenden Rhythm & Blues, der später den Weg für Southern Rock ebnete, bietet Macon zahlreiche Attraktionen wie historische Plätze, Friedhöfe, Museen, Straßenschilder und Denkmäler, die in die Musikgeschichte der Stadt eingingen.

Das Savannah Music Festival findet vom 26. März bis 11. April 2020 in Savannah statt. Es ist nicht nur Georgias größtes Musik- und Kunst-Event, sondern zugleich eines der bekanntesten genreübergreifenden Musikfestivals der Welt. Es bietet verschiedensten Künstlern aus aller Welt eine Bühne, zeigt erstklassige Darbietungen, schafft zeitlose sowie außergewöhnliche Produktionen, die die künstlerische Ausbildung stimulieren und fördert das Wirtschaftswachstum der Stadt. (FVA Georgia)

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Seit 2017 prägt das Heimstadion des NFL-Teams Atlanta Falcons und der Fußballmannschaft Atlanta United mit seiner kühnen Architektur die Kulisse der Metropole. Spektakulär sind dessen ausfahrbares Dach sowie das „Fenster zur Stadt“ – 16 Stockwerke hoch und mit beeindruckendem Blick auf Atlantas Skyline. An spielfreien Tagen bietet sich Sportfans die Möglichkeit an einer Tour durch das Mercedes-Benz Stadium teilzunehmen und es aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten. So besuchen sie die VIP-Loungen und Umkleidekabinen der beiden Teams und erfahren mehr über die 200 Werke umfassende Kunstsammlung, die vom ansässigen Savannah College of Art and Design (SCAD) zusammengestellt wurde. Diese beinhaltet unter anderem eine riesige Falkenskulptur vor dem Eingang – die weltweit größte freistehende Statue eines Vogels – und ein Wandgemälde, das die ersten Afro-Amerikanischen Footballspieler würdigt. Weitere kunstvolle Graffiti mit Motiven zur Bürgerrechtsbewegung und sozialer Gerechtigkeit werden im Rahmen der „Off the Wall“-Initiative vor dem Super Bowl entstehen und in ganz Atlanta zu bewundern sein. (Georgia Tourism)

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“Der Georgia’s Footsteps of Dr. Martin Luther King Jr. Trail bietet Reisenden aus aller Welt, die Gelegenheit Georgia zu entdecken und somit auch Orte, die während der Bürgerrechtsbewegung in diesem Land einen wichtigen Beitrag leisteten. Die historischen Stätten entlang des Trails werden ohne Zweifel Besucher dazu inspirieren, mehr über Dr. Kings Erbe zu erfahren und dieses weiter zu führen,“ sagt Gouverneur Nathan Deal. Auch die Tochter der Bürgerrechtsikone, Dr. Bernice A. King, freut sich: “Wir sind überaus begeistert über den Footsteps of Dr. Martin Luther King Jr. Trail. Dieser Weg ist eine Möglichkeit in den Fußspuren von Mut, Liebe, Aufopferung und eiserner Hingabe an die Menschlichkeit zu wandeln.“

Der Trail führt Besucher in acht Städte und zu 28 Schauplätzen in ganz Georgia, an denen wichtige Ereignisse und Anführer das soziale Leben der Afro-Amerikanischen Bevölkerung grundlegend änderten. Zu diesen zählen unter anderem:

Albany Civil Rights Institute, Albany: Das Institut beherbergt ein Museum, Forschungszentrum und die sanierte Old Mount Zion Baptist Church, die einst Heimat des Albany Movements war.

Dorchester Academy Boys‘ Dormitory, Midway: Das Wohnheim der ehemaligen Schule für Afro-Amerikanische Kinder diente der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) dazu, Aktivisten und Anführer während der Bürgerrechtsbewegung auszubilden.

First African Baptist Church, Dublin: Die Kirche wurde 1867 gegründet. Das heutige historische Gebäude wurde 1914 errichtet und ist Dublins älteste Afro-Amerikanische Kirche. 1944 unterstützte der Colored Elks Club of Georgia einen Redewettbewerb in der Kirche, den Martin Luther King Jr. gewann. Der damals 15-Jährige hielt eine Rede mit dem Titel “The Negro and the Constitution.”

Martin Luther King, Jr. Statue am Georgia State Capitol, Atlanta: Die fast 2,5 Meter hohe Bronzestatue von Martin Luther King Jr. wurde am 28. August 2017 vor dem Georgia State Capitol eingeweiht. Sie steht auf einem Sockel, der mit Granit aus Georgia gefertigt wurde und blickt auf die Liberty Plaza. Entworfen hat Kings Ebenbild der in Atlanta ansässige Bildhauer Martin Dawe von den Cherrylion Studios.

Prince Hall Masonic Temple, Columbus: Der Tempel war Schauplatz einer Rede, die Martin Luther King Jr. in seinem ersten Jahr als Präsident der SCLC vor einem Publikum mit mehr als 1.000 Menschen hielt.

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„Georgia spielte schon immer einen zentralen Part in der Bürgerrechtsbewegung. Als Geburtsstätte von Dr. Martin Luther King Jr. und dem Center für Civil and Human Rights bietet Georgia eine Fülle an Wahrzeichen und Museen, die diesen Teil der Weltgeschichte lebendig halten,“ so Kevin Langston, Deputy Commissioner im Tourismussektor des Georgia Department of Economic Development. „Viel von dieser Historie kann an elf Stätten in Georgia erlebt werden und wir ermutigen Reisende auch die anderen Orte des Civil Rights Trails im Süden zu besuchen. An jedem Punkt entlang des Trails treten Besucher in die Fußspuren der Mitglieder der Bürgerrechtsbewegung und erleben so hautnah dieses wichtige Kapitel in der Geschichte.“

Atlanta – Wiege einer Legende
Georgias Hauptstadt Atlanta spielt eine zentrale Rolle im Leben von Dr. Martin Luther King Jr. Einen bewegenden Eindruck erhalten Besucher in acht Attraktionen, die Teil des U.S. Civil Rights Trails sind. Die Martin Luther King Jr. National Historic Site umfasst sein Geburtshaus, in dem er seine Kindheit verbrachte, die Ebenezer Baptist Church, die eine zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung innehielt und wo King mit seinem Vater bis 1968 predigte, sowie das King Center. Dieses wurde von seiner Frau Coretta Scott King ins Leben gerufen und ist heute die letzte Ruhestätte der beiden. Nicht weit entfernt befindet sich das African-American Panoramic Experience (APEX) Museum, das einen umfassenden Einblick in die Afro-Amerikanische Geschichte und Kultur vermittelt, sowie das Elbert P. Tuttle United States Court of Appeals Gerichtsgebäude. Dessen Richter trugen 1954 dazu bei, die Rassentrennung an öffentlichen Schulen zu beenden. In Downtown Atlanta beherbergt das National Center for Civil and Human Rights originale Schriften von Dr. Martin Luther King Jr. und setzt die amerikanische Bürgerrechtsbewegung in Perspektive zur heutigen Menschenrechtsbewegung. Eine Vielzahl an Programmen rund um Menschenrechte bietet das Carter Center in Midtown Atlanta und beheimatet weiterhin das Jimmy Carter Library and Museum.

Albany und Midway – Aus der Kleinstadt ins Geschichtsbuch
Im Südwesten bildet die Stadt Albany den zweiten Anlaufpunkt auf dem U.S. Civil Rights Trail in Georgia. Das Albany Movement wurde im November 1961 in der Shiloh Baptist Church ins Leben gerufen, mobilisierte tausende Menschen und konnte wichtige Strategien und Taktiken im Kampf gegen die Rassentrennung entwickeln. Ebenfalls in Albany befindet sich das Albany Civil Rights Institute, das nun als Forschungsstätte fungiert und ein Civil Rights Movement Museum in der Old Mount Zion Baptist Church betreibt, die einst als Treffpunkt der Bürgerrechtler diente. Dort kann man jeden Monat den Freedom Singers lauschen, die bereits 1963 beim Marsch auf Washington Freiheitshymnen anstimmten. Südlich von Savannah liegt der dritte Punkt auf dem Trail in Georgia. Im Örtchen Midway entstand nach dem Bürgerkrieg die Dorchester Academy für befreite Sklaven. In deren Studentenwohnheim wurden später mehr als 2.000 Mitstreiter der Bürgerrechtsbewegung ausgebildet und die Southern Christian Leadership Conference plante dort ihre Kampagne gegen die Rassentrennung in Birmingham, Alabama. Und der Rest ist Geschichte…

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Anschauen war gestern, mitschwimmen ist heute. Nachdem Aquarien die Unterwasserlandschaften der Ozeane hinter Glas in heimische Gefilde geholt haben, gehen sie nun einen Schritt weiter. Im größten Aquarium der Welt in Georgia können Besucher jetzt mit einem Walhai tauchen, im „Australian Shark & Ray Centre“ mit Rochen schnorcheln. Was von Besuchern und Betreibern als spannendes Event gefeiert wird, stößt bei Tierschützern jedoch auf Kritik.

Es ist rund zwei Jahre her, da kam der berühmte, als „Crocodile Hunter bekannte, Tierfilmer Steve Irwin, durch den Stich eines Rochens ins Herz ums Leben. Dieses Schicksal werden die Teilnehmer der Tauch- und Schnorcheltouren des „Australian Shark & Ray Centre“ in New South Wales mit Sicherheit nicht teilen, denn allen Stachelrochen im Becken wurde der gefährliche Giftstachel am Ende ihres Schwanzes entfernt worden.

Über das einzige Becken außerhalb von Asien in dem ein Walhai gehalten wird, verfügt das seinerzeit größte Aquarium der Welt in Atlanta im US-Bundesstaat Georgia. Seit dem 8. Juni kann man hier mit dem größten Fisch der Welt schwimmen. Sechs Taucher und sechs Schnorchler dürfen täglich in das 24 Millionen Liter große Becken steigen und sich in die Gesellschaft des Giganten begeben, nebst Hammerhaien und Zackenbarschen. Über 1500 Anmeldungen liegen für dieses, mit Preisen zwischen 120 und 185 US-Dollar immerhin nicht ganz günstige, Event bereits vor.

Tierschützer und Experten sehen diese neuen Angebote der Aquarien mit Skepsis. Die Tiere werden eh bereits in Becken gehalten, die, bei all ihrer Größe, doch nur einen Bruchteil ihres natürlichen Lebensraums darstellen. Weitere Aufregung durch neugierige und nicht nur aus der Distanz agierende Besucher, könnten die Meeresbewohner in ihrer physischen und mentalen Gesundheit beeinträchtigen. Sowohl das Georgia Aquarium, als auch das „Australian Shark & Ray Centre“ sehen ihre Projekte jedoch nicht als zusätzlich vermarktbaren Nervenkitzel. Sie wollen, laut eigener Darstellung, vielmehr Angst und Vorurteile abbauen und somit das Verständnis für die Tiere und ihren Schutz erhöhen.

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