Höhepunkt der grenzübergreifenden Feierlichkeiten ist die Radtour entlang der Wattenmeerküste. Unter dem Motto „Ein Wattenmeer. Zwei Räder. Drei Länder.“ starten am 18. Juni im dänischen Ho sowie am 19. Juni auf der niederländischen Insel Vlieland zwei Radteams, die am 30. Juni in Wilhelmshaven zusammentreffen. Der Weg dorthin führt für die dänischen Radler der Länge nach über Sylt. Von Rømø kommend werden sie am 19. Juni in List erwartet und dann südwärts nach Hörnum eskortiert. „Egal ob jemand die ganze Inseletappe oder nur einzelne Teilabschnitte mitradeln möchte – wir freuen uns über jeden Weggefährten“, so Luft. Auf der 43 Kilometer langen Strecke gilt es, die Einzigartigkeit und Schönheit des Wattemeeres im wahren Wortsinne selbst zu erfahren und sich mit Menschen aus den verschiedenen Wattenmeer-Regionen auszutauschen. An den Stopover-Stationen haben die Sylter Nationalpark-Partner wie das Erlebniszentrum Naturgewalten List, die Naturschutzgemeinschaft Sylt und die Schutzstation Wattenmeer zudem Programmpunkte zu unterschiedlichen Themen vorbereitet.

Unter dem Motto „Ein Wattenmeer. Zwei Räder. Drei Länder.“ starten am 18. Juni im dänischen Ho sowie am 19. Juni auf der niederländischen Insel Vlieland zwei Radteams, die am 30. Juni in Wilhelmshaven zusammentreffen. Bild: CWSS.

Die Tour endet in den Abendstunden in der Hörnumer Arche Wattenmeer. Hier wird abschließend darüber diskutiert, was die Ernennung zum UNESCO Weltnaturerbe, also die höchste internationale Anerkennung, die ein Naturgebiet erhalten kann, für die Erben und für das Wattemeer selbst bedeutet. Antworten auf diese Frage findet man mitunter auch im Verlauf der sich anschließenden Weltnaturerbe-Woche mit zahlreichen Veranstaltungen und Exkursionen auf der ganzen Insel. Eine Übersicht aller Veranstaltungen sowie weitere Informationen zur Radtour und zum Sylter Streckenverlauf gibt es im Internet auf www.sylt.de/weltnaturerbe.

UNESCO Weltnaturerbe Wattenmeer
Das Wattenmeer zwischen Den Helder in den Niederlanden und dem dänischen Esbjerg ist die größte zusammenhängende Wattlandschaft der Welt und eines der letzten Gebiete in Europa, in der Natur sich noch weitgehend vom Menschen unbeeinflusst entwickeln kann. Die durch den ständigen Wechsel der Gezeiten geprägte Landschaft zählt zu den ursprünglichsten Lebensräumen und ist das weltweit größte Ökosystem seiner Art. Rund 10.000 Tier- und Pflanzenarten leben hier. Seit der Ernennung zum UNESCO Weltnaturerbe gehört das „watend begehbare Meer“ auch offiziell zu den wichtigsten Naturdenkmälern der Erde. (SMG)

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Peter Südbeck: Nationalpark-Chef hält dem Wattenmeer den Rücken frei

Peter Südbeck ist Leiter der Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer in Wilhelmshaven. Bild: Andrea Lammert/Die Nordsee GmbH.

Der Himmel zaubert Wolkenberge an der niedersächsischen Nordsee, vorn strahlend weiß, hinten schwer und düster. Peter Südbeck macht das nichts aus. In Gummistiefeln watet der Leiter der Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer durch die Salzwiese bei Cäciliengroden. Es gluckst und schmatzt unter seinen Füßen, als er seinen Kontrollgang macht. Die Sonne lässt Halligflieder und Strandmelde in sanften Gelbtönen erstrahlen. „Etwas Besseres als die Auszeichnung Weltnaturerbe hätte uns gar nicht passieren können“, blickt Südbeck zurück, während er mit seinem Fernglas den Himmel nach Vögeln absucht. „Der UNESCO-Titel ist nicht nur eine Auszeichnung, es ist eine Verpflichtung der Natur gegenüber.“ Zudem lockt er deutlich mehr Touristen in die Region, die neugierig auf das Watt geworden sind. Das sei überall deutlich zu spüren. „Und der Tourismus ist wichtig für den Schutz des Wattenmeeres, weil er das Bewusstsein der Menschen dafür schärft.“ Während Südbeck erzählt, rascheln Austernfischer, Säbelschnäbler, Alpenstrandläufer oder Silbermöwen zwischen den Gräsern der Salzwiesen und suchen Futter. Dass sie es so ungestört können, ist nicht selbstverständlich.

Denn die Interessen am Watt sind groß: Ölfelder wecken Begehrlichkeiten und so mancher Bauer würde die Salzwiesen lieber beackern. Seit dem UNESCO-Titel ist das vorbei. Doch dass das Watt so bleibt wie es ist, ist ein unmögliches Unterfangen. Die aus geologischer Sicht sehr junge Landschaftsform, 10.000 Jahre alt, ist aktiver als die meisten Vulkane dieser Welt. Sie schüttet Sand zu neuen Inseln und Sandbänken auf und arbeitet beständig an der Küstenform, die keinen Tag aussieht wie am anderen.

Südbecks Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer ist erste Anlaufstelle für Landwirte, Ölfirmen, Fährbetreiber, Windenergiehersteller, um den Schutz so groß wie möglich zu ziehen oder auch zwischen Konflikten zu vermitteln. Während im südlich von Wilhelmshaven gelegenen Cäciliengroden der Blick über den Horizont nur durch die Natur und das Watt gleitet, ist das nördlich von Wilhelmshaven anders. Dort sind am Horizont große Frachter zu sehen. „Der Schiffsverkehr hat in den letzten Jahren drastisch zugenommen, das ist eine der großen Herausforderungen für den Schutz des Welterbes“ sagt Südbeck und seine blauen Augen verfärben sich dunkel. „Eine Havarie wäre das Schlimmste, was uns je passieren könnte.“ Ein Hauptaugenmerk der Nationalparkverwaltung liegt deswegen darauf, Reedereien zu schulen und für den Schutzraum Watt zu sensibilisieren.

Joke Pouliart: Nationalpark-Wattführer und nachhaltiger Unternehmer

Joke Pouliart ist zertifizierter Nationalpark-Wattführer und kennt den Lebensraum und seine unglaubliche Artenvielfalt. Bild: Andrea Ullius_ullala.ch.

Vor 10 Jahren hatte der damalige Hafenmeister von Langeoog so manche Aktion gestartet, weil ihm der Nationalpark und die Auszeichnung Weltnaturerbe zu wenig präsent waren. Mit wenig Feedback, wie er rückblickend findet. Das hat sich an der Niedersächsischen Nordsee inzwischen geändert, doch laut Joke Pouliart gibt es noch viel Luft nach oben. Die ganze Region sollte idealerweise vom Welterbe-Geist durchdrungen sein: „Denn das Wattenmeer ist die Marke, die man stärken muss.“

Jan Kalusche und Katrin Meier: Opfern ihre Freizeit für das Wattenmeer

Jan Kalusche und Katrin Meier haben das Netzwerk Watt N mitgegründet, in dem sich rund 700 junge Menschen engagieren. Bild: Andrea Lammert/ Die Nordsee GmbH.

Ein junges Paar wandert vom Deich in Wilhelmshaven Richtung Watt. „Das Wattenmeer hat uns von Anfang an total geflasht“, erzählt Jan Kalusche (29). Der Landschaftsplaner untersucht gerade in seiner Masterarbeit die Einflüsse des Klimawandels auf das Wattenmeer. „Ich würde mir wünschen, dass die Menschen hier erkennen, was für einen Schatz sie direkt vor der Haustür haben“, sagt er.

Jan Kalusche und seine Freundin Katrin Meier kamen als Zivildienstleistende und als Freiwillige des ökologischen Jahres. Und sie sind nicht nur geblieben, sondern haben 2015 das Netzwerk Watt N mitgegründet. Es vereint rund 700 junge Menschen aus ganz Deutschland, die ihren Freiwilligendienst am Wattenmeer verbracht haben und sich weiterhin dafür engagieren wollen. Denn auch das Wattenmeer in Niedersachsen ist vom Anstieg des Meeresspiegels betroffen. Steigt der schneller als das Watt, säuft es ab und fällt als Nahrungsquelle für Millionen von Zugvögeln aus. Ein ökologisches Desaster. Damit das nicht passiert, opfern Jan Kalusche und Katrin Meier viel Freizeit, genau wie der harte Kern von Watt N. Der besteht aus rund 40 Aktiven, die sich regelmäßig treffen, um Ideen und Aktionen zu erarbeiten, etwa das Plastiksammeln am Strand und Vogelbeobachtungen mit Kindern. Die 28-jährige Geowissenschaftlerin Katrin Meier würde gern weiter mit dem Wattenmeer arbeiten. „Hier hat die Natur eine unglaubliche Dynamik, alles verändert sich und wird doch gesteuert von einem System, das wesentlich größer ist als man selbst.“

Maren Tapken: Wirtin und Patin des schönsten Festivals aller (Ge)Zeiten

Maren Tapken – Inhaberin des Café Kurhaus in Dangast. Bild: Martin Stöver.

Salzwiesen bilden den Übergang zwischen Watt und Festland, auch dieser Lebensraum stellt Anforderungen an Pflanzen und Tiere. Bild: FlorianTrykowski/Die Nordsee GmbH.

So wird die Region langsam aber stetig immer attraktiver für anspruchsvolle Natururlauber – und nicht nur das. Der Gedanke, den Vogelzug zu schützen, zieht vom Wattenmeer um die Welt. Heute ist die Nationalparkverwaltung auch im afrikanischen Guinea-Bissau oder Mauretanien im Vogelschutz aktiv, denn: „Dort kommen unsere Vögel an“, erzählt Nationalparkleiter Peter Südbeck. „Wenn wir sie schützen wollen, müssen wir auch in diesen Ländern tätig werden, aufklären, sensibilisieren und uns für den Schutz stark machen.“ So hat die UNESCO-Auszeichnung letztendlich auch ein Stück globales Denken in den Naturschutz der Nordseeküste gebracht, dessen Einfluss tatsächlich bis nach Afrika reicht, während man vor zehn Jahren nur in den Grenzen der eigenen Deiche geplant hat.

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Am Ostersamstag kam es an dem Riff zu einem schweren Unfall: ein chinesischer Kohlefrachter war bei voller Fahrt auf das Riff aufgelaufen, so dass eine Ölkatastrophe befürchtet wurde. Neun Tage vergingen, ehe das einzigartige Ökosystem von dem Kohlefrachter befreit werden konnte.

Trotzdem wird der Schaden, den das Riff davongetragen hat, intensiv untersucht, was sich auch auf die Ermittlungen der australischen Behörden gegenüber der Mannschaft des aufgelaufenen Kohlefrachters auswirken könnte: dieser wird vorgeworfen grob fahrlässig gehandelt zu habe, da der Frachter fernab der Schifffahrtsstraße mit voller Power auf das Riff lenkte. Die chinesische Firma Shenzhen Energy muss als Schiffseigner für den Schaden nicht für die Bergung des Frachters, sondern auch für die Beseitigung der Schäden am Riff aufkommen.

Weitere Informationen gibt es auf zeit.de

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Somit hat Deutschland zwei Naturdenkmäler. Die „Messel Grube“, eine Fossilienlagerstätte bei Darmstadt, erhielt den Titel „Waltnaturerbe“ bereits 1995. Für das Wattenmeer reichten das niederländische Wattenmeer-Schutzgebiet und die deutschen Wattenmeer-Nationalparks Niedersachsens und Schleswig-Holsteins gemeinsam den Antrag ein- Hamburg und Dänemark hingegen beteiligten sich nicht an der Bewerbung.

Der Titel „Weltnaturerbe” bringt dem Wattenmeer einiges ein: bessere Finanzierung des Naturschutzes, der Ausbau wirtschaftlicher Aspekte und der Tourismus in den Regionen wird angekurbelt. Die Betitelung als Unesco-Weltnaturerbe bedeutet allerdings nicht, dass strengere Naturschutzgesetzte zur Anwendung kommen. Die Auszeichnung gilt als große Anerkennung des bereits vorhandenen Schutzgebietes.

Übrigens- auch die Dolomiten sind heute zum Weltnaturerbe erklärt worden. Sie sind aus geologischer, botanischer und landschaftlicher Sicht einzigartig und deshalb mit keinem anderen Gebirge auf der Welt zu vergleichen.

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