Cookinseln

Kia Orana! Willkommen auf den Cookinseln! Die 240 Quadratkilometer Landfläche umfassenden Inseln, die sich auf zwei Millionen Quadratkilometer Südpazifischen Ozean verteilen, werden durch eine südliche- und eine nördliche Inselgruppe gebildet. Zu der südlichen Gruppe gehören neben der Hauptinsel Rarotonga, welche mehr als die Hälfte der rund 18.700 Einwohner beheimatet, z. B. die Eilande Aitutaki, Atiu und Takutea, während die vorwiegend aus Atollen bestehende nördliche Gruppe u. a. Manihiki, Nassau und Pukapuka umfasst. Die Inseln, die im Jahr 1901 an Neuseeland annektiert wurden, erlangten im August 1965 eine Selbstverwaltung in freier Assoziierung mit Neuseeland.

Die klimatischen Bedingungen sind ganzjährig warm und großteils sonnig, jedoch gibt es neben der Trockenzeit von April bis November, in der das Thermometer auf durchschnittlich 20-25 Grad ansteigt, auch eine Regenzeit von Dezember bis März, die mit Durchschnittstemperaturen von 26-29 Grad aufwartet.

Funkelnde Sonnenstrahlen, goldener Sand und strahlend blaues Wasser – die Cookinseln sind mit einer unfassbar schönen Natur gesegnet und stellen ein ideales Reiseziel zum Entspannen und Relaxen dar. Urlauber erfahren hier eine weltoffene Gastfreundschaft und können an der Kultur und den überlieferten Traditionen der Einheimischen teilhaben, die großen Wert auf ihr kulturelles Erbe und die Gebräuche ihrer Vorfahren legen und für ihr Handwerk, ihre Musikalität und ihre traditionelle Tanzkunst bekannt sind. Schätzungen von Historikern zufolge kamen die Cook Islands-Maori bereits im Jahre 500 n. Chr. auf die Cooks, während die ersten europäischen Missionare erst 1821 folgten.

Die wie Juwelen im türkisfarbenen Ozean liegenden Eilande besitzen eine abwechslungsreiche, exotische Landschaft. In der magischen und beinahe unberührten Natur, wie z. B. wild zerklüfteten, waldbedeckten Vulkangipfeln und der atemberaubenden Lagune von Aitutaki, gedeihen mehr als 400 verschiedene Pflanzenarten. Das 155 Hektar große Takituma Naturschutzgebiet im Südosten Rarotongas birgt in endlosen Hochland- und Farnwäldern sowie weiten Busch- und Strauchgebieten etwa 70% der einheimischen Flora. Daneben werden hier der weltweit seltenste Landvogel, der Kakerori oder Rarotonganische Flycatcher, und weitere Vogelarten geschützt. In der Lagune von Rarotonga wurden zum Schutz der Meerespflanzen und der natürlichen Ressourcen fünf Marinereservate angelegt.

Neben Sonnenanbetern und Naturfans kommen auf den Cooks auch Wassersportler auf ihre Kosten, denn die zahllosen Traumstrände mit ihren oftmals vorgelagerten Korallenriffen laden zum Tauchen, Schwimmen und Schnorcheln ein. Daneben kann man auch im Glasbodenboot die bunten, fremdartigen Meeresbewohner bestaunen oder, vor allem zwischen Juli und Oktober, vom Boot aus Wale beobachten.