„Fietsalle am Nordkanal“ wird Radweg des Jahres 2009 in Nordrhein-Westfalen
13.800 Kilometer Radwegenetz besitzt Nordrhein-Westfalen, doch unter den Strecken des westlichen Bundeslandes ragt im kommenden Jahr eine besonders hervor: die Fietsalle am Nordkanal, die jüngst die Auszeichnung „Radroute des Jahres 2009“ erhielt. Der 100 Kilometer lange Radfernweg folgt dem von Napoleon geplanten und in Teilen realisierten Nordkanal und führt von Neuss über Viersen bis in die Niederlande.
Im 19. Jahrhundert plante der französische Feldherr den „grand canal du nord“, um eine Schiffsverbindung zwischen dem einst französischen Hafen Antwerpen und den Handelszentren des Rheins zu schaffen. Die Fietsallee folgt den Spuren Bonapartes und stellt die wirtschaftliche und politische Bedeutung der Region zwischen Rhein und Maas hervor.
Der Nordkanal wurde aufgrund geopolitischer Veränderungen nie vollendet, doch überall entlang der Route begegnet der Radfahrer seinen Spuren. Links und rechts des Weges finden sich ausgehobene Kanalbecken und Schleusen mit Wärterhäuschen, Straßennamen weisen auf den selbsternannten französischen Kaiser hin. Informationstafeln liefern Hintergrundinformationen und geben Tipps zu den Sehenswürdigkeiten der Region. Besonders spannend: auf einer Erlebnisbrücke lernt der Besucher, mit welchen Techniken früher Wasserstraßen überquert wurden
Die Auszeichnung „Radroute des Jahres in NRW“, die die Fietsallee am Nordkanal für 2009 erhielt, wird übrigens vom der Arbeitsgemeinschaft Qualitätsoffensive Fahrradtourismus“ vergeben, in der u.a. das NRW-Ministerium für Wirtschaft und Verkehr, der ADFC NRW sowie verschiedene kommunale Tourismusverbände vertreten sind. Ein Routenflyer und Etappeninformationen zur Fietsallee können kostenlos im Netz unter www.nordkanal.net herunter geladen werden.