Um den Erfolg gegen die Pandemie dauerhaft zu sichern, bietet die Regierung Einreisenden einen Corona-Test bei ihrer Ankunft an, falls sie sich gegen die 14-tägige Quarantäne entscheiden. Ausgenommen von der Quarantäne- und Testpflicht sind Kinder, die im Jahr 2005 und später geboren wurden. Im Falle eines negativen Tests werden die Touristen nicht unter Quarantäne gestellt und können ihre Reise wie geplant weiterführen. In den ersten zwei Wochen werden die Tests kostenlos angeboten. Ab dem 1. Juli zahlen Passagiere umgerechnet etwa 100 Euro für einen Einzeltest. Aktuell können täglich 2.000 Proben analysiert werden.

Seitdem die Coronavirus-Epidemie in Island sichtbar unter Kontrolle ist, hat die isländische Regierung Einschränkungen des täglichen Lebens erheblich gelockert. Seit dem 15. Juni sind Versammlungen bis zu 500 Personen erlaubt und aktuelle Kapazitätsbeschränkungen in Turnhallen und öffentlichen Schwimmbädern aufgehoben. Bereits seit dem 18. Mai sind alle Geschäfte, Unterhaltungseinrichtungen, Restaurants und Bars mit eingeschränkten Betriebszeiten geöffnet. Auf diese Weise stellt das Land sicher, dass internationale Touristen die Natur und Kultur Islands genießen können.

Der nun angebotene Test ist Teil der nachhaltigen Erfolgsstrategie des Landes, das durch gezielte Maßnahmen die Ausbreitung der Pandemie zeitig eindämmen konnte. Dazu gehören frühe flächendeckende Tests, die effiziente Rückverfolgung von Infektionsketten sowie die sofortige Quarantäne für Risikopersonen und die Isolation von bestätigten Infektionsfällen. Durch diese konsequenten Maßnahmen konnte ein Lockdown vermieden werden. So blieben die Grundschulen offen, allgemeine Abriegelungen wurden vermieden, und die Verwendung von Mundschutzmasken war nicht verpflichtend. (Promote Iceland)

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Das Aurora Basecamp befindet sich inmitten der weiten Lavalandschaft, einer jahrtausendalten Formation gemeißelt aus dem elementaren Kräftespiel der urwüchsigen Natur Islands. Drei geodätische Glaskuppeln gehören zum Basislager – wie Raumstationen auf Mars muten sie in der Szenerie eines Science-Fiction-Films an.

Die rund 150 Quadratmeter große Fläche der Aurora Lounge bildet das Herzstück des Basecamps. Im Inneren der Kuppel sitzen die Gäste bei einer heißen Schokolade oder einer Tasse Tee zusammen mit den Nordlichter-Guides und erfahren alles rund um die Aktivitäten des Lichtspiels am Beispiel von simulierten Nordlichtern. Dabei sind sie umgeben von rund sechs Glasröhren, die das Naturschauspiel auf wissenschaftlicher Art simulieren – darin wird die Nachbildung der Gase und des Luftdrucks in der oberen Atmosphäre mit elektrischer Energie aufgeladen, um das Nordlicht in jenem chemischen Vorgang zu erzeugen. Der Prozess wird von einem Computer gesteuert und kontrolliert, der anhand von aktuellen Satelliteninformationen über die Dichte sowie die Geschwindigkeit des Solarwindes in Echtzeit die Aktivitäten des simulierten Nordlichts analysiert.

Highlight ist der vom Aurora Basecamp eigens entworfener Dark Park: Mittels einer speziellen Beleuchtung, die in Island einmalig ist, lernen die Gäste wie sie am besten dem ungewöhnlich schönen Naturspektakel auf die Spur kommen können. Außerdem wird ihre Sehgewohnheit optimiert, indem sich ihre Augen langsam an die Dunkelheit während des Trainings gewöhnen. Der Entzug der urbanen Lichtquelle sorgt für ein besseres Seherlebnis beim Beobachten der Nordlichter und ermöglicht eine visuell intensive Erfahrung für die Besucher.

Wind- und kältegeschützt können die Gäste die Nordlichter aus der gläsernen Kuppel heraus beobachten – oder im Außenbereich des Basecamps. Dort haben Besucher ebenfalls die Möglichkeit, bei Lagerfeuerplätzen, auf Sitzbänken sowie in kleinen Schlupfwinkeln auf dem Basecamp alleine oder in Gesellschaft die Nordlichter im Stillen zu bewundern.

Zudem gibt es weitere hilfreiche und persönliche Tipps von erfahrenen Nordlichter-Guides. Auf einer großen Karte von der südwestlichen Region zeigen sie die besten Orte, um das Aurora-Borealis zu sehen. Mithilfe von Safetravel werden die Reisenden über die aktuelle Verkehrs- und Wetterlage auf den Straßen informiert und sie können die sicherste Route für ihre eigene Tour auswählen.

Kormákur Hermannsson, Gründer und Inhaber des Aurora Basecamps empfiehlt: „Mein persönlicher Tipp ist immer einen freien Blick nach Norden zu haben, da die Nordlichter oft tief am Horizont erscheinen – schaut nach dem Großen Wagen am Himmel“. „Heiße Schokolade, einen Unterschlupf und warme Klamotten“ dürfen auf einer Nordlichter-Tour nicht fehlen. Zuletzt legt er den Besuchern ans Herz, die Nordlichter einfach zu genießen und die Zeit nicht damit zu verbringen, mit der Kamera zu ringen – denn die Lichter verschwinden oft so schnell wie sie gekommen sind.

Hinter dem Aurora Basecamp steckt eine nachhaltige Idee: Hermansson und sein Team möchten den Touristen vermitteln, sicher und mit dem richtigen Wissen die Nordlichter auf Island zu entdecken. Oftmals fahren die Besucher viel zu weit hinaus, um der Lichtverschmutzung zu entkommen. Sie sollten eher versuchen, direkte Lichtquellen wie Straßenlaternen zu meiden.

Laut Hermansson sind die Nordlichter zwischen August und April am besten zu sehen. Die idealen Bedingungen für das Naturspektakel seien ein klarer Himmel und hoher Grad an Solaraktivität.

Hafnarfjörður auf der Halbinsel Reykjanes ist sowohl von Reykjavík als auch vom Flughafen gut zu erreichen. Innerhalb von zwanzig bzw. vierzig Minuten gelangen die Reisenden im Mietwagen zum Basecamp im Südwesten Islands. Interessierte Gäste können Plätze auf der Webseite im Voraus reservieren. Der Eintrittspreis für Erwachsene sind 3.900 ISK und Jugendliche zwischen 13 und 18 Jahren zahlen 1.900 ISK. Der Eintritt für Kinder bis zu 12 Jahren ist frei. Das Aurora Basecamp ist jeden Tag von 20 bis 24 Uhr geöffnet. (TV Island)

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Von Geysiren bis zu den schwarzen Sandstränden, über Vulkane und Wasserfälle – Filmfans können in die Fußstapfen der Disney-Filmemacher treten und ihre Spuren zu den magischen Schauplätzen in Island verfolgen, die zur Inspiration von Frozen 2 beigetragen haben. Fans und Interessierte können die folgenden Orte in Island bewundern:

Reynisfjara, Islands berühmter schwarzer Sandstrand
Reynisfjara liegt an der Südküste Islands und gilt als einer der schönsten Schwarzsandstrände der Welt. Reisende können in das Geräusch der tosenden atlantischen Wellen eintauchen und sind gleichzeitig von riesigen Basaltfelsen umgeben.

Vulkan Þríhnúkagígur Vulkan
Besucher können in die riesige Magmakammer eines ruhenden Vulkans hinabsteigen – die einzige auf der Welt, die besucht werden kann.

Svínafellsjökull Gletscher und Jökulsárlón Gletscherlagune
Sowohl der Svínafellsjökull-Gletscher als auch die Jökulsárlón-Gletscherlagune sind Teil des Vatnajökull-Gletschers, dem größten Gletscher Europas.

Þingvellir Nationalpark
Der Þingvellir Nationalpark wurde 2004 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Als die Siedler der Wikinger im 10. Jahrhundert ankamen, war es der Ort, den sie als Treffpunkt von Alþingi, dem ältesten Parlament der Welt, wählten. Perfekt für Naturliebhaber, können die Gäste zwischen den Kontinentalplatten wandern und die wunderschöne, farbenfrohe Natur sehen, die sich je nach Jahreszeit wandelt.

Gullfoss Wasserfall
Gullfoss ist einer der berühmtesten und beliebtesten Wasserfälle Islands, der in der Hvítá-Flussschlucht im Südwesten Islands liegt. Das Wasser im Fluss Hvítá fließt vom Gletscher Langjökull, bevor es 32 Meter unterhalb der beiden Stufen von Gullfoss hinabstürzt und die elementare Kraft der Natur zur Schau stellt.

Strokkur Geysir
Der Geysir Strokkur, bekannt als die aktivste heiß-sprudelnde Quelle Südislands, bietet den Besuchern alle vier bis zehn Minuten eine magische Show, die Wasser in Höhen von etwa fünfzehn bis zwanzig Metern sprengt. (Inspired by Iceland)

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Anlässlich zu dieser festlichen Jahreszeit der Kreativität auf Island eröffnet Inspired by Iceland gemeinsam mit drei ausgewählten Kuratoren aus den Bereichen Musik, Kulinarik sowie Kunst und Design den diesjährigen Winter mit ganz persönlichen Geschichten aus ihrer Heimat als größte Inspirationsquelle ihres künstlerischen Schaffens:

Kari Thorsteinsson, Chefkoch von Café Nielsen und ehemaliger Spitzenkoch des ersten isländischen Michelin-Sterne-Restaurant
Ob in seiner ersten Ausbildung zum Elektriker in den Westfjorden oder auf seinem Weg zum Chefkoch des ersten isländischen Michelin-Sterne-Restaurants – Kari erzählt von den besonderen Inspirationen und Herausforderungen der extremen saisonalen Veränderungen in der isländischen Natur und Landschaft auf seinem Werdegang und wie diese ihn seine kulinarischen Kreationen formen.

Hrólfur Karl Cela, Architekt & Partner von Basalt Architects, und Iceland Design Awards-Gewinner für Blue Lagoon und Geosea, Húsavík
Hrólfur wuchs in einer Künstlerfamilie auf, die ihn von klein auf in seinem kreativen Denken beeinflusste und sich heute in seinen Werken widerspiegelt – die Einheit von Natur, persönlicher Individualität, Phantasie und einer ungewöhnlichen Perspektive.

Sóley, preisgekrönter Multi-Instrumentalist und Singer-Songwriter der experimentellen Indie-Folkband Seabear
Wörtlich hineingeboren in die Musik, hat Sóley ihre musikalische Reise schon seit ihrer Kindheit begonnen. Das Klavier- und Kompositionsstudium an der Icelandic Art Academy schafft für sie das ideale Sprungbrett und sie katapultiert sich in die isländische Musikszene zunächst als Mitglied der renommierte isländischen Indie-Folk-Band Seabar – heute ist sie eine gefeierte Solokünstlerin.

Die Vielfalt von isländischen Künstlern und ihr Schaffen von Musik über Kulinarik bis hin zu Kunst und Design repräsentiert die kreative Landschaft Islands, die die typischen Orte, Räume und Klänge der rauen Insel in sich vereint und Einheimische sowie Reisende immer wieder aufs Neue inspiriert und ihre Kreativität herausfordert. Eine große Bandbreite von renommierten Veranstaltungen wie das etablierte Musikfestival Iceland Airwaves, Dark Music Days bis hin zum Icelandic Photography Festival und Design March – zahlreiche Events in allen Regionen Islands bieten Besuchern die Kreativszene in den Bereichen wie Design, Musik, Kunst, Literatur und Fotografie unmittelbar zu erleben.

Island zählt regelmäßig zu den innovativsten Ländern der Welt (Global Innovation Index 2018). Mehr als 2,5 Prozent der gesamten isländischen Erwerbsbevölkerung ist in der Kultur- und Kreativwirtschaft beschäftigt – darunter zählen kreative Pioniere wie Björk, Sigur Rós, Ólafur Elíason und Hildur Guðnadóttir zu den berühmtesten Künstlern. Kreativität ist stark in der isländischen Gesellschaft und Kultur verwurzelt, wobei der Schwerpunkt auf der Förderung der Kreativität von klein auf liegt. (FVA Island)

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Eisfreie Flecken im See Urriðavatn inspirierten zum Bau des Thermalbads
Vor Jahrhunderten entdeckten die Einwohner rund um den See Urriðavatn, dass während der Winterzeit bestimmte Stellen des Gewässers nicht zufrieren. So bildete sich der Mythos um ein im See lebendes Monster heraus, welches angeblich das Eis zum Schmelzen brachte. Ursache waren jedoch heiße Quellen aus den Tiefen unter dem See, die an die Oberfläche sprudeln. Die dadurch entstandenen eisfreien Flecken im See wurden fortan als Vök bezeichnet, geschmolzene Eislöcher auf Isländisch. Diese eisfreien Flecken inspirierten die Design Group Italia und die Basalt Architects zur Form der auf dem See schwimmenden Geothermalbäder. Die Basalt Architects zeichnen auch für den Bau der isländischen Bäder Blue Lagoon und GeoSea verantwortlich.

Die Quellen unter dem See bringen Wasser hervor, welches als bisher einziges heißes Trinkwasser Islands ausgezeichnet ist. Besucher kommen gleich mehrfach in den Genuss des reinen Wassers: Sie entspannen nicht nur darin in den geothermalen Pools, sondern kosten es auch in den landestypischen Suppen und isländischen Kräutertees des angegliederten Restaurants, des Cafés und der Tee-Bar, der sogenannten Infusion Bar (auf Deutsch Aufgussbar). Auch bei anderen Zutaten von Speisen und Getränken achtet man bei Vök Baths darauf, nur lokale und nachhaltige Ressourcen zu verwenden.

365 Tage im Jahr sind die schwimmenden Bäder geöffnet. Besonders schön ist ein Bad im Winter mit Blick auf den zugefrorenen See und die verschneite Landschaft. Der Eintrittspreis beläuft sich auf ca. € 35,- für Erwachsene und ca. € 13,- für Kinder im Alter von 6 bis 16 Jahren. Kinder bis zum 5. Lebensjahr können kostenfrei baden. Das Geothermalbad verfügt neben den schwimmenden Pools über weitere Thermalbecken zu Land, eine Outdoor-Bar, ein Dampfbad und einen Eistunnel. Für einen garantierten Eintritt der Gäste wird empfohlen, eine Reservierung auf der Webseite durchzuführen. (Promote Iceland)

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Virtual Reality macht Islands Geschichte lebendig
Die Sturlung-Ära, die von 1220 bis 1264 andauerte, war die blutigste Epoche in der isländischen Geschichte. Zu dieser Zeit gerieten einige Familienclans in Streit, was einen fatalen Bürgerkrieg entfachte und zum Ende der isländischen Unabhängigkeit führte. Genau diese Zeit greift die Ausstellung „1238: The Battle of Iceland“ auf. Das Besondere daran: Durch Virtual Reality-Inszenierungen und eine interaktive Gestaltung erleben die Besucher diese spannende Zeit zum Greifen nahe, so zum Beispiel den Kampf von Örlygsstaðir, die gefürchtetste der damaligen Schlachten. Damit bietet die Ausstellung etwas für Jung und Alt. (Promote Iceland)

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Der Nationalpark wurde im Jahr 2008 gegründet und umfasst den gesamten Vatnajökull-Gletscher einschließlich der ehemaligen Nationalparks Skaftafell und Jökulsárgljúfur: Das sind rund 14 Prozent der isländischen Gesamtfläche, d.h. etwa 14.701 Quadratkilometer (Stand Juli 2019). Die Natur rund um die größte Eiskappe der Vulkaninsel besteht aus einem geologisch aktiven Gebiet mit Lavafeldern – darunter befinden sich insgesamt zehn Vulkane, acht davon liegen unter dem Gletscher. Die zwei aktivsten Vulkane sind Bárðarbunga und Öræfajökull.

Sehenswürdigkeiten im Nationalpark
Im südlichen Teil des Gletschers thront Islands höchster Gipfel Hvannadalshnjúkur mit einer Höhe von rund 2.109 Metern. Weitere Naturphänomene wie die Askja-Kaldera, die „Königin der isländischen Berge“ Herðubreið, den berühmten Dettifoss-Wasserfall und die Ásbyrgi-Gletscherschlucht sowie die Hljóðaklettar-Formation in der Schlucht Jökulsárgljúfur zeichnen die geologisch bedeutungsvolle Landschaft im Nationalpark Vatnjajökull aus. (FVA Island)

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