Einleitend werden die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Washington, DC, Maryland und Virginia vorgestellt. All diejenigen, die zum ersten Mal die Capital Region USA bereisen, erhalten hier einen guten Überblick über die Highlights der Region. Der integrierte Eventkalender umfasst einerseits legendäre Festivals wie das Giant National Capital Barbecue Battle im Juni und andererseits auch individuelle Insidertipps wie eine romantische Sternbeobachtung im Rock Creek Park, beides in Washington, DC.

Kombiniert mit den Sehenswürdigkeiten und Veranstaltungen aus den umliegenden Bundesstaaten Maryland und Virginia wird die US-Hauptstadtregion dadurch zu einem einzigartigen Reiseziel: So ist das Baltimore Craft Beer Festival im herbstlichen Maryland ein einmaliges Erlebnis für alle Craft-Beer-Fans. Mehr als 60 Brauereien verköstigen hier ihr blondes Gold. Beim zweitältesten Surfwettbewerb der Welt, den East Coast Surfing Championships in Virginia Beach, trifft sich im August bereits zum 59. Mal das „Who is Who“ dieses Wassersports zum feucht-fröhlichen Kräftemessen.

Tipps zu kostenfreien Attraktionen, zur Kulinarik-Szene und zu den besten Musik-Hotspots werden übersichtlich in Kategorien dargestellt, ebenso Sportevents von Weltrang, individuelle Shopping-Möglichkeiten und Hinweise zur lebhaften LGBTQ-Szene in der Region. Aktivreisende und Freiheitsliebende finden zudem eine Übersicht über die schönsten Panoramastraßen, die besten National und State Parks sowie die charmantesten Kleinstädte der Region. Für Filmfans hält der Planer erstmals eine eigene Seite über berühmte Drehorte bereit. Ebenfalls neu sind Ausflugstipps für abenteuerlustige Familien sowie für all jene, die an der afroamerikanischen Kultur und Geschichte interessiert sind.

Die Capital Region USA ist – sobald der normale Flugplan wieder greift – von Frankfurt am Main und München, Zürich und Genf sowie von Wien aus nonstop und teils mehrfach am Tag erreichbar. Zudem gibt es zahlreiche bequeme Umsteigeverbindungen aus weiteren Städten in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Angeflogen wird der Washington Dulles International Airport sowie saisonal der Baltimore-Washington International Airport. Innerhalb der Region empfiehlt sich die Reise mit dem Mietwagen. Auch die amerikanische Bahn Amtrak verfügt über sehr gute, im Jahr 2021 nochmals ausgebaute Verbindungen zwischen den wichtigsten Städten.

Der Capital Region USA Reiseplaner 2021 steht auch in digitaler Form zum Download bereit. (Capital Region)

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„Ich habe mir immer Sorgen um den Zustand der Chesapeake Bay gemacht. Für mich bestand die Herausforderung darin herauszufinden, was ich selbst tun kann, um zu helfen“, sagte Chris Hopkins über die Entstehung des Projekts. „Nachdem ich erfuhr, dass die Austernpopulation heute nur noch einen Bruchteil der historischen Bestände ausmacht und dass sie früher einmal innerhalb weniger Tage die gesamte Bucht filtern konnte, wurde mir klar, dass die Rückführung der Austern das Wichtigste ist, was wir tun können, um der Bucht und jeder Lebensart in ihrem Ökosystem zu helfen.“

Ziel der Aktion ist es, 200.000 US-Dollar für die Organisation Oyster Recovery Partnership (ORP) an Spenden zu sammeln, um 100 Millionen Austern zu pflanzen. Mit einer kleinen Spende von 10 US-Dollar können Interessierte dafür sorgen, dass 1.000 neue Austern in die Bay kommen. Mehr Informationen gibt es unter www.baypaddle.org. (Capital Region)

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Washington, DC: Konzertklassiker und Vorlesetradition
In der Hauptstadt der Vereinigten Staaten zählt das Feuerwerk zum großen Highlight des Nationalfeiertages. Auch in diesem Jahr wird es veranstaltet und in der Nacht von Samstag auf Sonntag um 2 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) live übertragen. Das beliebte Konzert A Capital Fourth des amerikanischen Senders PBS feiert in diesem Jahr zudem sein 40. Jubiläum. Die Live-Aufführung ist aufgrund der aktuellen Situation zwar nicht möglich, doch wurde es im Vorhinein aufgenommen und wird zum Zeitpunkt des Feuerwerks abgespielt. Wer nicht so lange wach bleiben möchte, kann danach noch bis 18. Juli eine Aufzeichnung online ansehen.

Das National Archives Museum feiert bereits seit 50 Jahren den „Forth of July“ und organisiert traditionell eine Lesung der Unabhängigkeitserklärung. Dieses Jahr ist die prominente Stimme der Veranstaltung die US-amerikanische Journalistin Soledad O’Brien. Wer zur Live-Übertragung um 22 Uhr MESZ erinnert werden möchte, kann sich auf der Seite des Museums vorab registrieren.

Maryland: Herausgeputzte Haustiere und Militärmedizin
Wer etwas leichtere Kost für den Samstagabend sucht, der ist bei der alljährlichen 4th of July Pet Parade gut aufgehoben, die sich in diesem Jahr im Live-Stream des American Visionary Art Museums auf Youtube präsentiert und um 17 Uhr MESZ die herausgeputzten Haustierchen in kitschig-ausgefallenen Kostümen zeigt.

Im National Museum of Health & Medecine in Silver Spring findet einmalig von 19:30 bis 21 Uhr MESZ eine virtuelle Independence Day Tour statt. Interessierte können dabei einen Blick auf die Ausstellungsstücke werfen, die einen besonderen historischen Wert in der Geschichte der Militärmedizin haben. Die Übertragung erfolgt über die Facebook-Seite des Museums. www.facebook.com/MedicalMuseum

Virginia: Alleine gemeinsam sportlich unterwegs
In Harrisonburg in Virginia geht es beim Valley 4th RUN Across America sportlich zu. Im Zeitraum von Freitag, dem 3. Juli um 8 Uhr bis Sonntag, dem 5. Juli um 20 Uhr können die Teilnehmer der Laufveranstaltung Strecke machen. Bisher sind bereits fast 1.000 Laufwillige angemeldet. Social Distancing wird dabei trotzdem praktiziert, da es keine Rolle spielt, wo, wann und wie viel jeder Läufer unterwegs ist. Eine Teilnahme ist von überall aus möglich und die gelaufene Streck kann online erfasst werden. Die fiktive Route, die die Gesamtkilometer von 6.136 Meilen (ca. 9.875 Kilometer) vorgibt, verläuft einmal quer durch die USA bis nach San Francisco in Kalifornien und wieder zurück nach Virginia. Ziel ist es, gemeinsam die immense Anzahl an Kilometer zu sammeln, das Gesamtziel zu erreichen und sowohl sportliche Aktivitäten als auch das Gemeinschaftsgefühl zu fördern.

Sportlich geht es auch in Arlington zu. Im Stadtteil Waycroft-Woodlawn verzieren die Anwohner bei der 4th of July Bike Parade ihre Fahrräder und drehen dann im Stars-and-Stripes-Outfit eine Runde durch die Nachbarschaft. Teilnehmer sollen Fotos und Videos der Aktion einsenden. Die virtuelle Parade lässt sich dann online nacherleben. (Capital Region USA)

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Nicht weniger ambitioniert in Sachen Weinanbau ist Maryland. Der US-Bundesstaat zählt zu den aufstrebenden Weingebieten des Landes und zeichnet sich durch seine enorme Vielfalt aus. In kaum einem anderen Staat sorgen unterschiedliches Klima und Bodenbeschaffenheit für ein solch breites Spektrum an Reben. In den rund 80 Kellereien von Maryland werden mehr als 400 verschiedene Weine produziert – und es kommen ständig neue hinzu.

Herbst ist für Weinliebhaber die ideale Reisezeit in Maryland und Virginia. Bild: (c) Andrew Murdock.

Insbesondere der Herbst bietet sich als ideale Reisezeit an, da die Ernteperiode in den beiden Bundesstaaten als Anlass für zahlreiche Festivals genutzt wird. Neben dem Genuss der regionalen Produkte steht dabei das gesellige Beisammensein von Besuchern und Einwohnern im Vordergrund. Aktuelle Informationen zu den jeweiligen Festivals finden sich unter www.virginia.org/winefestivals und www.marylandwine.com.

Wine Trails in Virginia und Maryland
Ganz unabhängig von der Jahreszeit können Weinliebhaber die genussvollen Rebensäfte auch auf einem der zahlreichen Wine Trails erkunden, die die Capital Region USA durchziehen. Die Weinwege, die zu Fuß, mit dem Auto, Motorrad oder Fahrrad erkundet werden können, führen vorbei an malerischen Landschaften von den Bergen bis zur Chesapeake Bay, vorbei an historischen Sehenswürdigkeiten, amerikanischen Kleinstädten und lebendigen Metropolen.

Nur eine Stunde von Washington, DC entfernt eignet sich der Blue Ridge WineWay, gegründet von einem Zusammenschluss von Winzern aus Virginia, hervorragend für einen Tages- oder Wochenendausflug in den Norden des Bundesstaates mit Besuch verschiedener Weingüter. Ebenfalls in Virginia befindet sich der Monticello Wine Trail, der 21 Weingüter und Kellereien bei Charlottesville umfasst und als Geburtsort des amerikanischen Weins gilt. Hier beauftragte Thomas Jefferson im Jahr 1774 den italienischen Winzer Filippo Mazzei in der Nähe seines Anwesens damit, den ersten Weinanbau in den noch jungen USA nach europäischem Vorbild anzulegen. Jefferson Vineyards ist eines der historischen Weingüter entlang des Trails, das heute Verkostungen im ehemaligen Pferdestall anbietet.

In Maryland verbindet der Chesapeake Wine Trail elf Weingüter miteinander und bietet Besuchern nicht nur die Möglichkeit, edlen Rebensaft aus der Region zu probieren, sondern auch einmalige Einblicke in das maritime Leben an der malerischen Bucht zu gewinnen, die für ihre herrlichen Sandstrände und ihr erstklassiges Seafood bekannt ist.

Der Frederick Wine Trail in Maryland ist sehr abwechslungsreich und historisch interessant. Von den Außenbezirken der Stadt Mount Airy über die Randgebiete von Montgomery County bis hin ins Stadtzentrum von Frederick schlängelt sich der Weinweg durch die ehemaligen Schlachtfelder des Bürgerkriegs. Eines der acht Weingüter, die sich 2007 zu dem Wine Trail zusammengeschlossen haben, ist die Springfield Manor Winery & Distillery. Das riesige Privatanwesen stammt aus dem Jahr 1765. (Capital Region USA)

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Seit 1982 schon gibt es das heute größte kostenfreie Kunstfestival der USA in Baltimore, Maryland. Mehr als 350.000 Besucher verzeichnen die Organisatoren in den drei Tagen. In der Vergangenheit begeisterten schon Künstler wie Ray Charles und Aretha Franklin die Zuschauer. Dieses Jahr wird das Artscape Festival die Stadt vom 19. bis 21. Juli in Bewegung bringen. Kunstwerke, Performances, Straßenkunst und Filmvorführungen sowie viele weitere kulturelle Elemente gehören ebenfalls zum Konzept.

Mehr Informationen zum „Summer of Music” gibt es unter www.visitmaryland.org/summerofmusic.
(Capital Region)

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Trotz zahlreicher Preiskategorien stehen vor allem der Spaß am Dabeisein und die Freude an der individuellen Kreativität jedes einzelnen an oberster Stelle. Neben dem schnellsten und dem kreativsten Team werden unter anderem der eindrücklichste Zusammenbruch einer Skulptur, das mittelmäßigste Team sowie der vorletzte Zieleinlauf ausgezeichnet. Laut dem offiziellen Regelwerk, das ebenso kurios wie die mobilen Skulpturen selbst ist, müssen sich Teilnehmer, Zuschauer und Offizielle außerdem größte Mühe geben, Spaß zu haben. Auch das Publikum darf durchaus verkleidet erscheinen. Das Rennen dauert insgesamt rund acht Stunden, bevor am Abend die Preise verliehen werden.

Start- und Zielpunkt des Rennens ist das American Visionary Art Museum (AVAM), das 1995 von Rebecca Hoffberger gegründet wurde. Es widmet sich der sogenannten Outsider Art oder Art Brut, die außerhalb des künstlerischen Mainstreams stattfindet und deren Vertreter – oft selbst gesellschaftliche Außenseiter – sich ihre Fähigkeiten nicht selten selbst angeeignet haben. Vom US-Kongress wurde das AVAM zum nationalen Museum für Outsider Art erklärt. Hier sind auch Fifi, das Maskottchen des Rennens, sowie weitere herausragende Skulpturen ganzjährig ausgestellt. (Capital Region USA)

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Die Sonderausstellung zeichnet die Geschichte der Schwulen- und Lesbenbewegung in den USA bis heute nach. So werden beispielsweise die AIDS-Krise der 1980er Jahre, der Umgang des US-Militärs mit Homosexualität und der Kampf für die gleichgeschlechtliche Ehe behandelt. Auch das Wirken sowie die Ermordung von Harvey Milk, einem der ersten offen homosexuell lebenden Politiker der USA, dessen Leben 2008 mit Sean Penn in der Hauptrolle verfilmt wurde, sind Thema der Ausstellung. Popkultur als Spiegel wie auch Katalysator der LGBTQ-Community wird in ihren zahlreichen Ausprägungen in der Ausstellung reflektiert. Flankierend finden das ganze Jahr über Veranstaltungen wie Diskussionsrunden und Vorträge statt, in denen einzelne Aspekte des Themas vertiefend behandelt werden. Aktuelle Informationen dazu gibt es unter www.newseum.org.

Marylands Hauptstadt erhält Pride Parade mit eigenem Bier
Während die Pride in Baltimore schon seit 1975 regelmäßig stattfindet, verfügt ab diesem Jahr auch Marylands Hauptstadt Annapolis über eine eigene Parade. Sie findet erstmals am 29. Juni 2019 statt, der gesamte Monat Juni wurde von der Stadt zum offiziellen LGBTQ+ Pride Month erklärt. Im Zuge zahlreicher Events, die bereits seit dem vergangenen Sommer durchgeführt wurden, zeigte sich schnell, wie leidenschaftlich die Community sich auf ein eigenes Fest der Vielfalt in Annapolis freut. Viele weitere Events werden deshalb die Wartezeit bis zur großen Parade im Sommer verkürzen. Besondere Aufmerksamkeit dürfte dabei auch das eigens entwickelte Craft-Bier auf sich ziehen. Unter dem Arbeitstitel „Pride Brew“ wird das von der Chesapeake Brewing Company gebraute Getränk am 26. April 2019 erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt. Dabei findet auch ein Wettbewerb zur Benennung des Biers statt, ein Teil der Einnahmen kommt der Parade zugute.

Virginia erweitert Pride-Saison
Mit der Hill City Pride in Lynchburg wird der regenbogenfarbene Veranstaltungskalender des Bundesstaates Virginia um eine Facette reicher. Die Spectrum Art Society – ein Chor, der mit seiner Arbeit das Bewusstsein für die Anliegen der LGBTQ-Community verbessern will – rief das Festival im Herbst 2018 ins Leben, am 13. April 2019 findet es erstmals statt. Neben Essens- und Verkaufsständen wird es ein umfangreiches Rahmenprogramm geben, angeführt von Headlinerin Delighted Tobehere, die von der Huffington Post als eine der lustigsten Dragqueens der USA bezeichnet und von der Jury der TV-Show „America’s Got Talent“ zum „ersten Country Music Dragstar“ erklärt wurde. Weitere Dragqueens, Bands und Entertainer sorgen daneben für abwechslungsreiche Unterhaltung. Weitere Informationen zur Hill City Pride sowie zu weiteren Events der Organisation gibt es unter www.hillcitypride.org. (Capital Region USA)

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Auf den Spuren des Dichters in Virginia und Maryland
Mit seiner Pflegefamilie sowie auch später als Erwachsener verbrachte Edgar Allan Poe viele Jahre in Richmond, der Hauptstadt Virginias. Hier, im ältesten Gebäude der Stadt, befindet sich heute das Edgar Allan Poe Museum, das mit zahlreichen Erstausgaben, Fotografien, Bildern und persönlichen Gegenständen des Autors sowie Manuskripten und Briefen über die größte Poe-Sammlung der Welt verfügt. So sind unter anderem sein Jugendbett, sein Spazierstock sowie eine elegante Seidenweste zu sehen, die deutlich macht, wie wichtig Poe trotz seines bescheidenen Einkommens ein gesellschaftsfähiger Auftritt war.

Den 210. Geburtstag von Edgar Allan Poe am 19. Januar 2019 feiert das Museum von 12 bis 24 Uhr mit der weltgrößten Poe-Geburtstagsparty. Musik, Aufführungen, geführte Touren durch das Museum sowie natürlich Geburtstagskuchen sorgen für ein stimmungsvolles Programm. Generell hat das Museum dienstags bis samstags von 10 bis 17 Uhr geöffnet, sonntags von 11 bis 17 Uhr.

Der Mann mit zwei Gräbern
In Baltimore, der größten Stadt Marylands, wohnte Edgar Allan Poe von 1833 bis 1835 mit seiner Tante Maria Clemm und deren Tochter Virginia, die er später auch heiraten sollte. Das heutige Edgar Allan Poe House & Museum ist das älteste von Poe bewohnte Gebäude, das noch erhalten ist. Auch hier sind persönliche Gegenstände des Autors zu besichtigen, zudem informiert das Museum über die Zeit und das Schaffen Poes in der Stadt. Hier wird am 19. Januar 2019 ebenfalls gebührend gefeiert, der fünfte „Annual PoeZella Birthday Bash“ lädt ein zu Lesungen und Ausstellungen lokaler Künstler, auch kulinarische Leckereien werden angeboten. Darüber hinaus hat das Museum donnerstags bis freitags von 11 bis 16 Uhr geöffnet. (Capital Region)

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Vom Kino ins Museum
In Baltimore wird John Waters nun eine große Retrospektive gewidmet, die erste in seiner Heimatstadt. Die Ausstellung John Waters: Indecent Exposure versammelt dabei vom 7. Oktober 2018 bis 6. Januar 2019 im Baltimore Museum of Art (BMA) mehr als 160 Fotografien, Skulpturen, Sound- und Videokunstwerke, die deutlich machen, wie Waters mit seinen Werken die Erwartungen des Mainstreams humorvoll unterläuft und etwa die mediale Darstellung von Stars hinterfragt.

„John Waters wird für seine Karriere als Filmemacher bewundert, seine übrigen Arbeiten sind jedoch kaum bekannt“, sagt Kristen Hileman, Senior Curator of Contemporary Art des BMA. „Es war unglaublich bereichernd, eine Ausstellung zu gestalten, die nicht nur seinen künstlerischen Einfluss beleuchtet, sondern auch seine Rolle als Figur und Kritiker der Gegenwartskultur. Sein Schaffen hat viel dazu beigetragen, dass sich die amerikanische Identität weiterentwickelt hat und umfassender wurde. Seine Perspektive darauf, wie wir als Individuen etwas zu einer vielfältigen Gemeinschaft beitragen können, ist enorm wichtig.“

Dass John Waters auch mit mehr als 70 Jahren die Lust an der Provokation nicht verloren hat, machen in der Ausstellung gezeigte Werke wie Kiddie Flamingos deutlich: Die 2014 entstandene Videoinstallation zeigt Kinder, die eine bearbeitete Version des Drehbuchs von 1972 mit verteilten Rollen lesen. Obgleich einige Passagen hierfür entschärft wurden, hofft der Künstler darauf, dass das Werk möglicherweise schockierender wirkt als der ursprüngliche Film. Wie wiederum Popstar Justin Bieber nach zu vielen Schönheitsoperationen aussehen könnte, macht eine von Waters‘ Fotomontagen nachvollziehbar. Dabei schont er sich in seinem Schaffen keineswegs selbst, wie das Werk Beverly Hills John von 2012 zeigt, in dem Waters sich selbst als übereifrigen Anhänger plastischer Chirurgie darstellt.

Begleitet wird die Ausstellung von einem Katalog, der vom Baltimore Museum of Art und The University of California Press gemeinsam herausgegeben wird. Er enthält neben Essays der Kuratorin Kristen Hileman, des Kunsthistorikers und Aktivisten Jonathan David Katz und des Kritikers, Kurators und Künstlers Robert Storr auch ein Interview mit John Waters, das der deutsche Fotograf Wolfang Tillmans führte.

Das Baltimore Museum of Art wurde 1914 gegründet und beherbergt heute eine international renommierte Kollektion von moderner und zeitgenössischer Kunst des 19. Jahrhunderts. Die Sammlung umfasst rund 95.000 Kunstwerke, darunter mehr als 1.000 Arbeiten von Matisse. Der generelle Eintritt in das Museum ist frei, die Sonderausstellung John Waters: Indecent Exposure kostet 15 US-Dollar für Erwachsene, für Senioren, Studenten und Gruppen gelten Vergünstigungen. Für Kinder bis sechs Jahre ist der Eintritt frei.

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Die außergewöhnliche Aussicht wird durch die interaktiven „Windows into History“ ergänzt, die über wichtige Ereignisse sowie einflussreiche Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte informieren. So werden beispielsweise die Frauen- und Bürgerrechtlerin Ida B. Wells sowie der Schriftsteller Frederick Douglass, der als einflussreichster Afroamerikaner des 19. Jahrhunderts gilt, mittels Holografie zum Leben erweckt und berichten über ihre Beiträge zum demokratischen Fortschritt. Einzigartige Erinnerungsfotos mit der US-Hauptstadt im Hintergrund können an einer „Selfie-Station“ geschossen werden. Ein Café mit Speisen und Getränken sorgt zudem für das leibliche Wohl. Entwickelt wurde das Observation Deck vom Planungsbüro Legends, das unter anderem auch die Aussichtsplattform im One World Trade Center in New York City entworfen hat.

Das Observation Deck hat montags bis freitags von 10 bis 20 Uhr geöffnet, am Wochenende schon ab 9 Uhr. Das Tagesticket kostet 22 US-Dollar pro Person. Schüler, Studenten und Senioren erhalten Vergünstigungen, für Kinder unter fünf Jahren ist der Zutritt kostenfrei. Eintrittskarten können auch online zu reduzierten Preisen erworben werden. Weitere Informationen gibt es unter www.theviewofdc.com.

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