Mittelalterliche Streitereien wurden von den nach Unabhängigkeit strebenden Städten Italiens gerne mit einem Palio, einem sportlichen Wettstreit ausgetragen. So auch von den Städten Alba und Asti im Piemnont. Nachdem 1275 die Astiagiani ihren Palio mit Pferden vor den Toren der Albesi veranstaltet hatten, inszenierten diese wiederum einen eigenen Palio aber mit Eseln, um ihre Feinde zu verspotten. Die über 700 Jahre alten Zwistigkeiten zwischen den beiden Orten werden bis heute, allerdings als farbenfrohes und munteres Fest, fortgesetzt. Mit von der Partie sind natürlich auch die Esel.
Dieses Jahr ist es am 5. Oktober wieder soweit: der Beginn der alljährlich stattfindenden Trüffelmesse in Alba wird mit dem zuschauerwirksamen Eselrennen (Palio degli Asini) dem Piazza Osvaldo Cagnasso gefeiert. Bereits in den Morgenstunden wird jedem Stadtteil ein Esel zugeteilt, mit dem die auserkorenen Jockeys gegeneinander antreten. Auch wenn Reiter und Lasttier zunächst meist alles geben, so vergeht so manchem Esel mitten auf der Strecke doch einfach die Lust am Laufen. Umrahmt wird das Spektakel von einem Mittelalterfest, an dem tausende von Einwohnern mit ihren farbenfröhlichen Kostümen teilnehmen. Der Sieger des Eselrennens erhält zum Ende des Tages in einer feierlichen Zeremonie das Palio-Banner überreicht.