Von hippen Hotels zu großartigen Campingspots und Häusern mit Charakter haben die angesehenen Reisejournalisten Pól Ó Conghaile und Nicola Brady für den Independent die grüne Insel ein wenig auf den Kopf gestellt. Warum sich die daraus entstandene FAB 50-Liste von anderen unterscheidet, liegt daran, so Ó Conghaile, dass sie nicht von Google kommt. Von Horn Head bis Hook Head haben die beiden Journalisten außergewöhnliche Orte mit herausragendem Angebot angesteuert. Die Liste fördert Preisgewinner, spannende Newcomer und Besitzer, die ihre Angebote stetig prüfen und weiterentwickeln. Seien es nur clevere Neumöblierungen oder neue Menüeinfälle. Und über allem – so schreibt Ó Conghaile – lässt die Liste Raum für die nicht besungenen Helden der irischen Gastfreundschaft. Fünf Beste zum Start unserer kleinen Serie der ausgewählten Stars der Saison von den irischen FAB 50.
The Old Convent – Clogheen, Co Tipperary
Warum: Die Gäste in Dermot und Christine Gannons Versteck werden gebeten, es geheim zu halten. Passend zu Dermots Acht-Gänge-Themen-Menüs (75 Euro p. P.) gibt es sieben individuell gestaltete Zimmer. Man teste das „Krähennest“ oder den „Loft Room“ mit seiner krummbeinigen Gleitbadewanne. Das Refugium am Fuß der Knockmealdown Mountains verspricht Romantik pur. Auch Christine arbeitet mit geschickter Hand an romantischen Idealen. Von hausgebackenen Plätzchen bis zu den lebhaften Farbdekorationen der Zimmer. Und der „Chapel Dining Room“ bekommt in diesem Jahr auch ein kleines Facelifting und gewinnt als Welt für sich. PÓC
Insider Tipp: Keine Lust auf das große Tasting Menü? Fragen Sie nach „Bento Box“, einer leichteren Variante von Leckereien wie Lachs in Pistazienkruste (25 Euro p. P.):
Details: Der Preis für das Doppelzimmer beginnt bei €170: www.theoldconvent.ie
The Old Convent in County Tipperary. Bild: Tourism Ireland.
Walden Lakehouse – Glasson, Co Westmeath
Warum: Es ist nicht ganz einfach, genau zu benennen, was so liebenswert am Walden Lakehouse ist. Vielleicht die bewundernswert schlichten Interieurs. Mit diesen perfekt gefalteten Bettdecken, den wunderbar restaurierten Stallwänden und den aus den 1960er-Jahren dekorierten Leuchten. Oder es ist die Küche mit makellosen marmornen Tresen und einem Regal mit Schubfächern und perfekt beschrifteten Gewürzgläsern. Vielleicht das? Mehr noch aber ist es die Lage am See, die einen fast ohnmächtig machen kann. Tritt man über die Türschwelle wird man eingefangen von einer unglaublichen Aussicht auf den Lough Ree. Die vom Fußboden bis zur Decke offenen Fenster geben den Blick frei auf die stillen von Schilf gerahmten Gewässer. Man sieht sie vom Badezimmer, dem Wohnzimmer und – das beste von allem – vom fürstlichen Schlafraum. An Deck eines Schiffes zu sitzen und ein Glas Whiskey zu trinken oder einen Martini geschüttelt im kupfernen Cocktailshaker – einfach unglaublich. Das Designerhaus gewann den Preis von RTÉ-Radiotelevision als Home of the Year 2016. NB
Insider Tipp: Geben Sie sich einen Abend frei vom Kochen und genießen Sie ein Dinner in der Nachbarschaft in den Killinure Chalets.
Details: Das Haus mit zwei Schlafzimmern ist geeignet für vier Personen. Wochenendpreis € 1.040: www.uniquehomestays.com/self-catering/ireland/county-westmeath/glasson/walden-lakehouse
Waterfall Caves – Limavady, Co Londonderry
Warum: Willkommen in Westeros. „Game of Thrones wurde dort drüben hinter den Bäumen gedreht“, sagt Paula Canning. Sie hat kürzlich drei unterirdische, cottageartige Hide-aways auf ihrem Grund an den Duncrun Anglerseen eingerichtet. Eine simple Idee mit hübschem Ergebnis. Doppelbetten, ein Badezimmer und eine kleine Küche passen in die „Höhlen“. Und draußen ein Whirlpool und eine Feuerstelle. Der herrliche Binevenagh Mountain ragt darüber auf. Man kann sich Game of Thrones (GoT) -Wanderkarten ausleihen und die Causeway Küste, an der so viele GoT-Filmlocations zu finden sind, liegt nur eine kurze Fahrt entfernt. PÓC
Insider Tipp: Haustiere dürfen mit in die „Höhle“.
Details: Pro Nacht ab £110, Schlafplätze für vier Personen mit Bettsofa: www.waterfallcaves.com
Belleek Castle – Ballina, Co Mayo
Warum: Die moderne Geschichte dieses viktorianisch-neugotischen Anwesens etwas außerhalb von Ballina ist untrennbar verbunden mit dem Wohltäter und früheren Besitzer Marshall Doran. Seine Museumskollektion befindet sich im Untergeschoss. Zu seinen umfassenden Antiquitäten gehört auch eine Bar, die aus einer Galeone der Spanischen Armada geborgen wurde. Zuweilen geht das Schloss ins Exzentrische über, aber Marshalls Sohn Paul und sein Team haben Belleek eine etwas bereinigte Richtung verpasst, indem sie dem Ireland‘s Blue Book beigetreten sind, ein neues Café im alten Kutschenhaus hinzugefügt und etliche Zimmer renoviert haben. Und sie sind voller Pläne, die möglicherweise eine Gin Destillerie einschließen. Die Zukunft ist aussichtsreich. PÓC
Insider Tipp: Fragen Sie nach einem der renovierten Zimmer mit fabelhaften Himmelbetten und Blick auf die Belleek Woods.
Details: Mitte der Woche B&B mit Dinner und Schlossbesichtigung, ab €105 p. P.: www.belleekcastle.com.
Wohnwagen Shepherd Hut in County Carlow. Bild: Tourism Ireland.
Shepherds’ Huts – Blackstairs Eco Trails, Co Carlow
Warum: „Die Leute kommen Freitagnachts an und sind erschöpft“, sagt Robert White. „Du musst vorsichtig sein, was du sagst, weil sie auf Hundertachtzig sind. Aber am nächsten Tag schon kann es sein, dass sie zwei Stunden mit dir plaudern wollen.“ Das macht die Kräfte eines erholsamen Schlafs aus. Man muss nur die Tür zu einer der kleinen typisch irischen Schäferhütten in Blackstairs Eco Trails einen Spalt weit aufmachen und man findet sich mit einem Schlag in einem allerhübschesten und kuscheligen Refugium. Zarte Farben, Fackeln, Snacks in schönen Gläsern gegen den kleinen Hunger in der Nacht sind nur einige der fürsorglichen Gesten. Das Frühstück, Verpflegung und Badezimmer sind ein paar Meter weit in einer umgebauten Ökoscheune untergebracht. Die Leute kommen gestresst, reisen aber so nicht wieder ab. PÓC
Insider Tipp: Dieses Jahr kommen auch Naturholzsessel zur Sternebeobachtung an… lehnen Sie sich mit Wolldecke und Kakao zurück und genießen Sie den Nachthimmel.
Details: Hütten €75 pro Nacht. Wanderungen und Workshops sind mit im Angebot: www.blackstairsecotrails.ie. (Tourism Ireland)