Die Einwohner von Rockford lieben es zu feiern, und ganz besonders gerne tun sie dies in der kalten Jahreszeit. Das „Stroll on State“-Festival, das sich längst zur festen Größe im Veranstaltungskalender der Stadt etabliert hat, bildet den fröhlichen Auftakt zur Vorweihnachtszeit. Die für alle Bürger und Besucher kostenlose Veranstaltung findet immer am Samstag nach Thanksgiving statt, in diesem Jahr am 30. November 2019 von 14 bis 21 Uhr.
Rockfords Innenstadt und die Ufer des Rock River verwandeln sich in dieser Zeit in eine große Weihnachtsparty mit einer bunten Parade, Live-Musik und Bühnen-Performances, Feuerwerk, Pferdewagen, Verkaufs- und Foodständen, Eisskulpturen und vielem mehr. Wärmen können sich die Besucher bei heißer Schokolade und S’mores oder indem sie ein paar Runden auf der Eisbahn drehen. Natürlich ist auch Santa Claus zugegen, um sich die Wünsche der Kleinen erzählen zu lassen. Neu in diesem Jahr ist „Strollville“, eine Miniaturstadt mit Elfenhäusern, in denen die Kinder spielen und Rudolph, dem Rentier des Weihnachtsmannes, Guten Tag sagen können.
Vor sieben Jahren als kleines Stadtteilfest gestartet, lockte „Stroll on State“ 2018 mehr als 87.500 Besucher an. Besonders beliebt sind die Parade, bei der weihnachtlich-geschmückte Wagen und Musikzüge durch Rockford ziehen – und die jedes Jahr größer wird – sowie das Sky Lights Feuerwerk. Das findet 2019 direkt im Anschluss an die offizielle Illumination des städtischen Weihnachtsbaums statt, die mit Musik-Acts auf verschiedenen Bühnen gefeiert wird. Den besten Blick auf das Feuerwerk, das im Davis Park gezündet wird – der Eintritt dort aber nicht gestattet ist – hat man in der Wyman Street und von der East State Street Bridge. (FVA Rockford)