Die „Discovery“ ist die fleißigste aller amerikanischen Raumfähren, insgesamt 39 mal war der Weltraumtransporter, der nach einem der Schiffe des Südsee Entdeckers James Cook benannt ist, im All. Unter anderem brachte sie Kommunikationssatelliten in den Orbit und besuchte die russische Raumstation Mir 13. Am 17. April 2012 startet sie auf dem Rücken einer Boeing 747 zu ihrer letzten großen Reise. Ihre Ankunft im Museum zwei Tage später wird mit einer großen Willkommensparty gefeiert.

Im Udvar Hazy Center befindet sich die „Discovery“ in guter Nachbarschaft. Unter anderem werden hier eine Gemini 7-Kapsel, eine Concorde und die deutsche Fluglegende Junker JU 52, genannt „Tante Ju“ ausgestellt.

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Doch damit nicht genug: laut bild.de ließ Berkowitz gegenüber „Daily Mail“ verlauten, dass sich der gewichtige Herr beide Armlehnen hochklappen musste um in den Sitz zu passen. In Folge dieses Szenarios blieb für Berkowitz kein Sitzplatz im Flugzeug mehr übrig, so dass er die sieben Stunden Flugzeit im Stehen verbringen musste. Aufgrund der vollständigen Auslastung der Maschine war eine Umsetzung nicht möglich, warum die Crew dem 57jährigen Berkowitz allerdings verweigerte auf einem der Klappsitze der Flugbegleiter Platz zu nehmen bleibt das Geheimnis der Airline. US Airways wollte sich nach dem Vorfall mit einem 200 Dollar-Gutschein bei Berkowitz entschuldigen, dieser fordert jedoch die vollständige Erstattung des Ticketpreises.

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Zumindest hat sich der bekannte Architekt Sir Norman Foster schon einen geeigneten Standort für den Bau eines Mega-Airports ausgeguckt hat: rund 50 Kilometer vor den Toren Londons könnte auf der Halbinsel Hoo, in der Flussmündung der Themse, der riesige Flughafen entstehen. Vier Rollbahnen sollen dann dafür sorgen, dass jährlich bis zu 150 Millionen Passagiere abgefertigt werden können. Foster, der u.a. auch die Glaskugel auf dem Berliner Reichstag entwarf, gab seinem Projekt den Titel „Thames Hub“ und veranschlagte für die Realisierung etwa 57 Milliarden Euro.

Der Flughafen dürfte die Verkehrsverbindungen in und um London revolutionieren und soll über unterirdische Terminals und Hochgeschwindigkeitszügen die Häfen von London und Liverpool mit dem Airport verbinden. Obwohl Londons Oberbürgermeister Boris Johnson über die Medien bereits seine Zustimmung zu dem Projekt verlauten ließ, bleibt es abzuwarten, ob Foster seine Pläne jemals in die Tat umsetzen darf.

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Nach der geplanten Gebühr für den Toilettenbesuch im Flugzeug oder den Ansatz Sitz- durch Stehplätze zu ersetzen, dürfte auch die neueste Phantasie des 50jährigen O´Leary seine Probleme in der Umsetzung mit sich bringen und früher oder später wieder zu den Akten gelegt werden. Die Filme für Erwachsene sollen nicht über das Bord-TV laufen, sondern in Form von Apps für die Smartphones oder Tabletcomputer der Kunden angeboten werden.

Um sein Vorhaben umzusetzen, müsste die Airline allerdings eine Art Breitbandverbindung in seinen Flugzeugen installieren, was die Fluggesellschaft teuer zu stehen kommen würde und eigentlich gegen das Konzept von Europas größter Billig-Fluggesellschaft spricht. Zudem bleibt abzuwarten wie die Kunden auf die angebotenen Pornofilm-Apps reagieren, denn Privatsphäre ist in Flugzeugen ja zumeist weniger gegeben.

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Der Qantas-Vorstandsvorsitzende Alan Joyce traf die Entscheidung in Abstimmung mit dem Verwaltungsrat und reagierte somit auf die anhaltenden Probleme in den Verhandlungen mit der Gewerkschaft. Diese hat mit ihren Streiks in den vergangenen Monaten für rund 600 Flugausfälle bei Qantas gesorgt. Ab Montag werden dann alle an den Arbeitsniederlegungen beteiligten Mitarbeiter ausgesperrt, müssen nicht zur Arbeit erscheinen und werden deshalb auch nicht mehr bezahlt. Die Einstellung des Betriebes gilt für alle 108 Maschinen der Qantas Flotte an 22 Flughäfen, denn betroffen sind alle In- und Auslandsflüge. Für Passagiere die nun auf Flughäfen festsitzen bezahlt die Airline Hotels und bucht Flüge bei anderen Fluggesellschaften. Die Einstellung des Betriebes kostet Qantas nach eigenen Angaben 15-20 Millionen australische Dollar pro Tag an.

Die Qantas-Führung wirft den Mitarbeitern der Gepäckabfertigung, Ingenieuren und Piloten vor, „extreme“ Forderungen in Bezug auf Arbeitsbedingungen und Gehaltserhöhungen zu stellen. Qantas-Chef Alan Joyce wurde sogar noch deutlicher und erklärte: „Sie destabilisieren mit Absicht das Unternehmen“. Die Aufnahme des Flugbetriebes bei Qantas erfolgt erst nach einer Einigung mit der Gewerkschaft, Flüge der Tochtergesellschaften wie QantasLink oder Jetstar sind aber vorerst nicht betroffen.

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Branson und die weiteren Gründungsmitglieder investierten rund 152 Millionen Euro in den Umbau der riesigen Anlage. 2012 sollen die ersten Insassen ins All starten. Mit Virgin Galactic haben nun auch gut betuchte Bürger die Möglichkeit, sich ins All schießen zu lassen. Der Spaß hat allerdings seinen Preis: umgerechnet rund 145.000 Euro kostet ein Weltraumflug, bei dem die Passagiere einige Minuten Schwerelosigkeit erleben. Die sechs Passagiere und zwei Piloten werden aus etwa 15 Kilometern Höhe mit der Raumkapsel „Space Ship Two“ vom Trägerflugzeug „White Knight 2“ ins All katapultiert. Auf den ersten Flügen wird das Raumschiff allerdings wohl noch nicht in die Umlaufbahn gelangen. Ob die Flüge vom „Spaceport America“ irgendwann auch für Durchschnittsverdiener erschwinglich sein werden, steht allerdings noch in den Sternen.

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Obwohl die chinesische Hauptstadt mit dem Nanyuan und dem Beijing Capital International Airport bereits über zwei Flughafen verfügt, von denen letztgenannter schon jetzt über das zweitgrößte Passagieraufkommen der Welt verfügt, soll einige Kilometer außerhalb Pekings bereits 2015 ein weiterer Airport eröffnet werden: der sich über eine Fläche von 54 Quadratkilometern erstreckende Beijing Daxing International Airport dürfte bei den geplanten Passagierzahlen zum mit Abstand größten Flughafen auf dem Globus avancieren.

Mindestens 120 Millionen Reisende sollen jährlich auf den neun Start- und Landebahnen des Airports abgefertigt werden. Auslöser für den Bau des neuen Flughafens sind die stetig steigenden Passagierzahlen in China, die sich zuletzt um knapp 16 Prozent auf 267 Millionen erhöhten. Da die Kapazitäten der Pekinger Flughäfen ausgereizt sind, soll ein neuer Airport Abhilfe schaffen um dem erhöhten Passagieraufkommen gerecht zu werden. Allerdings wird nicht nur in Peking investiert: insgesamt sollen in China in den nächsten fünf Jahren rund 50 neue Flughäfen gebaut werden.

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Inhaltlich befasst sich „The Female Orgasm Explained“ im dokumentarischen Stil und mit Hilfe von Animationen mit dem Mythos des weiblichen Orgasmus. Die Doku des bordeigenen Entertainment-Kanals ist der „Quotenhit“ in den Flugzeugen und soll noch mindestens bis November im Programm erhalten bleiben. Die Passagiere dürfte es freuen, denn nach Angaben der Airline verweist die Doku selbst die neuesten Kino-Hits bei der Unterhaltungsauswahl auf die Plätze.

Das die Gäste der Fluggesellschaft über den Wolken überhaupt ein derart großes Interesse an dem sinnlichen TV-Programm entwickeln, könnte auch daran liegen, dass sie sich an Bord mit guten Gewissen entspannen können: Qantas Airways wurde bereits 1920 gegründet und ist die älteste der größten Fluggesellschaften, die noch keinen Absturz mit Todesfällen aufzuweisen hat.

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Damit auch nach der Eröffnung alles glatt läuft, suchen die Berliner Flughäfen nun Testpassagiere: unter dem Motto „Berliner und Brandenburger – testet Euren neuen Flughafen!“ werden 10.000 Flughafen-Tester gesucht, die den Probebetrieb am neuen Airport simulieren. Die Testpassagiere durchlaufen dabei alle Kontrollen, die ein Abflug am Flughafen Berlin Brandenburg so mit sich bringt: Check-In, Sicherheitskontrolle oder Kofferabgabe sind fester Bestandteil des Testlaufs. Die Probephase findet vom 26. Januar bis 16. Mai 2012 statt und wer sich als Flughafentester bewerben möchte, kann das ab 26. Juni im Internet unter http://ber.berlin-airport.de/ und bei der Veranstaltung „Blick ins Terminal“.

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