Allgemeine Informationen zu London
London, quirlige Kapitale und Herzstück Englands und des Vereinigten Königreiches Großbritannien und Nordirland, ist eine der populärsten und traditionsreichsten Großstädte der Erde und gleichzeitig eines der wichtigsten Kultur-, Handels- und Finanzzentren. Eine vielfältige kulturelle und historische Vergangenheit trifft in der kosmopolitischen und zugleich zum Teil dörflich anmutenden Stadt der Kontraste, die vermutlich im Jahr 47 n. Chr. von den Römern als Londinium gegründet wurde, auf ein farbenfreudiges und modernes Heute. Futuristische Bauwerke reihen sich an geschichtsträchtige Monumente, bevölkerte Avenuen enden in ruhigen, idyllischen Parkanlagen.
In keiner anderen britischen Ortschaft kann man eine so große Fülle von Sehenswürdigkeiten, die z. T. zum Weltkulturerbe der UNESCO ernannt wurde, entdecken wie hier kein Wunder also, dass sich die Themse-Metropole im Südosten des Landes zu einem der bedeutendsten Besuchermagneten der Welt etablieren konnte. Wie die meisten anderen Weltstädte besticht auch London mit seinen vielen Wahrzeichen: jeder kennt zumindest Bilder der Tower Bridge, von Big Ben oder den leuchtend roten Doppeldeckerbussen.
Kultur- und geschichtsinteressierte Besucher können sich in über 300 informativen und beeindruckenden Museen und Galerien der Universitätsstadt auf die Spuren ferner Länder oder der Vergangenheit begeben oder berühmte alte und zeitgenössische Kunstwerke bewundern – und das oftmals bei freiem Eintritt und mit nächtlichen Öffnungszeiten. Durch die Eröffnung mehrerer Galerien in den letzten Jahren, wie beispielsweise die Tate Gallery of Modern Art, konnte sich Londons Kunstszene in eine Liga mit New York und Paris einreihen. Außerdem bietet die Stadt eine große Bandbreite an bekannten kulturellen Veranstaltungen, wie z. B. der renommierte Karneval in Notting Hill, während das weltberühmte Theaterviertel West End Abend für Abend mit mehr als einem Dutzend unterschiedlicher, etablierter Theaterhäuser und Kabaretts, die alle Stücke von der Klassik bis zur Moderne aufführen, für weitere Abwechslung sorgt. Eine äußerst populäre Möglichkeit, einen möglichst großen Anteil der Londoner Sehenswürdigkeiten zu entdecken, bietet eine Stadtrundfahrt in einem der typischen Doppeldeckerbusse. Nach dem „Hop on – hop off“-Prinzip kann man ein- und aussteigen, wann und wo man es wünscht.
Nach den täglichen Kulturangeboten und den abendlichen Bühnenspektakeln erwartet die Besucher ein ausschweifendes, vielseitiges Nachtleben mit extravaganten Szene-Clubs, gemütlichen Pubs, modernen Bars und vielfältigen Restaurants, an deren kulinarischen und musikalischen Angeboten das bunte Miteinander von Menschen aller Nationalitäten, Sprachen und Kulturen deutlich wird.
Aber auch für seine hervorragenden Shoppingmöglichkeiten ist London berühmt. So finden Besucher an beinahe jeder Straßenecke ausgefallene Fashion-Boutiquen, namhafte Kaufhäuser, so etwa Harrod’s oder Selfridges, scheinbar endlose Shopping-Meilen und bunte (Floh-) Märkte, wie z. B. den berühmten Camden Market oder den Portobello Road Market.
Um sich nach einem langen Tag gefüllt mit Ausstellungs- und Galeriebesuchen, Wandern entlang den Ufern der Themse und Einkaufen zu erholen, kann man in einem der vielen Parkanlagen der Kapitale eine Oase der Ruhe und Entspannung finden. Intensiv suchen muss man dazu nicht: etwa 30 Prozent der dynamischen Großstadt werden aus Garten- und Grünanlagen gebildet.