Eine lokale Investorengruppe, bestehend aus den Brüdern Tommy und Frank Bagger sowie Jens Kristian Friis-Salling, hat das Projekt vor über vier Jahren gestartet und ist heute als Betreiber des Best Western Plus Hotel Ilulissat verantwortlich. Das umfangreiche Projekt erforderte viele Stunden Arbeit und Planung, und trotz der weltweiten Pandemie hat sich das Team behauptet und blickt positiv in die Zukunft: „Dieses Projekt hat über vier Jahre gedauert und wir freuen uns, endlich zu eröffnen und das beste Hotel in Grönland anbieten zu können. Mit einer bekannten globalen Hotelmarke im Rücken haben wir alle Voraussetzungen, um gute Gästeerlebnisse und gute Ergebnisse zu erzielen“, sagt Frank Bagger, Partner des Best Western Plus Hotel Ilulissat.

„Ilulissat ist für uns ein unglaublich spannendes Ziel, das wir unseren Hotelgästen anbieten können, und wir sind stolz auf den Auftrag, den uns die Eigentümer erteilt haben. Die Stadt wächst stark als Touristenziel und wir freuen uns natürlich besonders über diese Eröffnung, da wir die erste Hotelkette sind, die sich in Grönland etabliert“, sagt Johan Michelson, CEO der BWH Hotel Group in Skandinavien.

Grönland ist die größte Insel der Erde mit einer Fläche von rund 2,2 Millionen Quadratkilometern. Sie zählt geografisch zum arktischen Nordamerika, politisch ist sie autonomer Bestandteil des Königreichs Dänemark. Für Reisende bietet das Best Western Plus Hotel Ilulissat zahlreiche Pakete zum Entdecken an, darunter eine Eisbergsafari oder die Walbeobachtung. Zudem lockt das Reiseziel Grönland mit Outdoor-Aktivitäten wie Skifahren, Radfahren, Gletscherklettern und Tauchen sowie mit den faszinierenden Nordlichtern im Winter. (Best Western)

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Die „Klammer“ bildet dabei die Caribbean Princess, die in besagtem Zeitraum sowohl im warmen Karibischen Meer unterwegs sein wird wie in der eisigen Labradorsee.

So kreuzt das 3.140 Passagieren Platz bietende Schiff zwischen April und Juli 2020 ab/bis Fort Lauderdale insgesamt 15 Mal für jeweils acht Tage auf zwei unterschiedlichen Routen durch die östliche bzw. westliche Karibik. Wer möchte, kann beide Strecken zu einer gut zweiwöchigen Erlebnisreise kombinieren. Außerdem steht eine 22-tägige Fahrt im Programm, bei der es zusätzlich auch in die südliche Karibik geht.

Im August desselben Jahres ist die Caribbean Princess dann im Norden des amerikanischen Kontinents auf einer neuen Route im Einsatz. Erstmals bietet die Reederei 17-tägige Fahrten ab/bis New York, auf denen neben Stationen in den nordöstlichen Provinzen Kanadas (Nova Scotia, New Brunswick, Neufundland) auch drei Häfen in Grönland (Nuuk, Nanortalik und Qaqortoq), angesteuert werden.

Ihre Hauptbeschäftigung findet die Caribbean Princess anschließend in einer Reihe elftägiger Fahrten entlang der Küsten Neuenglands und Kanadas. Unterstützt wird sie dabei von dem dann jüngsten Flottenmitglied, der Sky Princess, die während des Indian Summers eine vergleichbare Route bedient.

In einem Punkt hat die 2017 umfangreich renovierte Caribbean Princess allerdings die Nase vorn. Sie wird als erstes Schiff der Princess-Flotte jedem Passagier an Bord die revolutionären Ocean Medallion-Technologie bieten. Zentraler Bestandteil ist ein 51 Gramm wiegendes Gadget, das als Schnittstelle zu verschiedensten Services an Bord dient. So können damit u.a. Speisen und Getränke geordert sowie Freunde und Familienmitglieder geortet werden. Außerdem ermöglicht es die Nutzung verschiedener Streaming-Dienste sowie Video-Kommunikation.

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Die acht Teilnehmerteams der Endrunde kamen aus Tasiilaq (Ostgrönland), Uummannaq (Nordgrönland) und Tasiusaq (Südgrönland) auf die Diskoinsel und mussten dafür bis zu 2000 Kilometer zurücklegen. Im großen Finale setzten sich dann auch die Lokalmatadore des Clubs G-44 gegen den FC Mamaluk aus Nordgrönland durch. Ausschlaggebend war dafür wohl nicht nur die lange Anreise des Gegners, sondern auch ein überragendes Brüderpaar in den eigenen Reihen: Zakorat und Hans-Jørgen Zeeb erzielten alle Treffer für die Gastgeber und durften sich getrost als Spieler des Tages feiern lassen. Leider kann sich G-44, trotz seines Meisterschaftssieges, nicht für die offizielle Champions-League qualifizieren, da Grönland kein Mitglied der Fifa oder Uefa ist.

Der grönländische Fußballverband Gbu lässt sich deshalb nicht vom Kurs abbringen und wird die offizielle Meisterrunde, auch in Zukunft, an einem Naturstrand, umringt von Eisbergen, austragen lassen. An den berühmten Eisfjord von Ilulissat finden sich zu dieser Jahreszeit übrigens nicht nur Fußballfans ein, sondern auch Buckelwale, die zur Nahrungsaufnahme ganz dicht an die Küste kommen. Bei derartigen Naturspektakeln kann man dann auch schon mal etwas länger auf Fußball verzichten.

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Die legendäre Nordwestpassage, bis vor einigen Jahrzehnten war es einigen wenigen Forschern und Frachtschiffen vorbehalten, die Seestraße durch das Polarmeer zu durchqueren, mittlerweile erfreut sich die Strecke aber auch bei Kreuzfahrten zunehmender Beliebtheit. Voraussetzung dafür ist die nötige Eisklasse der Schiffe, ein Kriterium, dass die MS Bremen und die MS Hanseatic, die beide unter der Flagge der Hapag-Llyod fahren. Bisher wechselten sich die Expeditionsschiffe mit ihren Fahrten in die Arktis ab. Jetzt wird es erstmals ein Treffen der beiden Schiffe im ewigen Eis geben, inklusive gegenseitigem Schiffbesuch.

Die MS Hanseatic startet von Alaska aus in die Arktis. Der geringe Tiefagng des Schiffs ermöglicht eine Fahrt in Küstenreichweite, wo sich eindrucksvolle Blicke auf Eisformationen und Tierwelt ergeben. Belugas und Eisbären werden zu den Begleitern des Kreuzfahrers auf seiner Reise in das Eis gehören.

Die MS Bremen startet vom hafen Kangerlussuaq in Grönland, einem Gebiet der mächtigen Eisberge und Gletscher. Hintergrundwissen und spannende Berichte zur Nordwestpassage liefern erfahrene Lektoren an Bord, die den Blick der Passagiere für die Faszination Arktis zusätzlich stärken. Zum Programm gehören außerdem Zodiac-Touren zu historischen Expeditionsplätzen, wie dem Überwinterungsquartier der Franklin-Expedition.

Geht alles glatt, sprich, spielen Wetter- und Eisbedingungen mit, so treffen sich die beiden Schiffe auf halber Strecke im Eis mit wechselseitigem Bordbesuch. Noch sind Plätze auf den Expeditions-Linern frei. Der Luxus an Bord sowie das exklusive Reiseziel wollen jedoch mit dem nötigen Kleingeld bezahlt werden. Passagen sind ab 14700 Euro buchbar.

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Künftige Schlittenprofis lernen in einem mehrtägigen Kurs alles Wissenswerte über die Konstruktion und Handhabung des Schneemobils und die typischen Grönlandhunde – natürlich mit grönländischen Kommandos. Nach der Theorie folgen die praktischen Fahrstunden in den unberührten Weiten einer weißen Fjordlandschaft. Dabei üben die Anwärter auf einem drei Meter langen Übungsschlitten z. B., richtig die Peitsche zu schwingen, ohne dabei die Hunde zu treffen.

Jedoch selbst nach einer erfolgreich bestandenen Abschlussprüfung ist es nicht leicht, das Gespann mit bis zu zwölf mitunter sehr eigenwilligen Tieren zu handhaben – selbst erfahrene Schlittenführer haben damit bisweilen ihre Probleme.

Mit dem Projekt sollen den Inuit neue touristische Blickwinkel und Perspektiven eröffnet werden. Immer weniger Einheimische verdienen ihren Lebensunterhalt mit Jagen, sondern sind auf stattliche Hilfen angewiesen. Durch den Fremdenverkehr können die Inuit neue Beschäftigungsfelder finden und gleichzeitig Tradition und Moderne miteinander verbinden.

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Natürlich wird ein neuer Kälterekord in Grönland den Klimawandel auf der Welt nicht stoppen. Und manch ein gedankenloser Betrachter könnte meinen, dann „ist ja alles in bester Ordnung“ im Reich der Eisbären. Weit gefehlt – nichts ist mehr in Ordnung, denn sowohl in der Antarktis als auch in der Arktis hat die Erwärmung der Ozeane mittlerweile solch dramatische Formen angenommen, dass die Lebensräume vieler der hier lebenden Tiere (und auch der Menschen) massiv gefährdet sind.

In einem Artikel des Fachmagazins „Nature“ veröffentlichte die NASA jetzt die Ergebnisse von Studien in Zusammenarbeit mit verschiedenen internationalen Universitäten. Demnach schmilzt das Eis in der Antarktis derzeit so schnell wie nie zuvor und die erst vor einem Jahr veröffentlichten Studien hinsichtlich der Schnelligkeit der Eisschmelze wurden noch einmal um 20% nach oben korrigiert. Und auch in der Arktis und Grönland wird – trotz zwischenzeitlicher Kälterekorde – das Abtauen der Gletscher nicht mehr aufzuhalten sein. Schon in wenigen Jahren könnte die Arktis im Sommer eisfrei sein. Welche finalen Konsequenzen das dann für Menschen, Tiere und die Natur haben wird, bleibt noch abzuwarten. Auf jeden Fall verlieren die eigentlichen Bewohner der Regionen ihre natürliche Lebensgrundlage – und nicht wenige wohl auch ihr Leben. Gründe genug, sich über neue Kälterekorde in Grönland, die auf diese Art auch noch einmal auf die grundsätzlichen Probleme der Region aufmerksam machen, zu freuen…

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Die meisten Tauchexpeditionen führen ihre Teilnehmer in die Gewässer rund um Spitzbergen oder nach Grönland. Mit Schiffen, die mehr Forschungsbooten, den Luxuslinern gleichen und in denen der Komfort auf das wesentliche reduziert ist, geht es gen Norden. Das eiskalte arktische Wasser mit seinen Temperaturen zwischen null und vier Grad ist ein optimaler Nährboden für Kleinstlebewesen jeglicher Art, die wiederum größere Fressfeinde anziehen: hier nimmt die Nahrungskette ihren Anfang. Die Tierwelt ist üppig und so farbenprächtig, dass man sich unwillkürlich in tropische Gefilde versetzt fühlt. Sie reicht von Seesternen, Weichkorallen und Schalentieren über Fischschwärme, Robben und verschiedene Walarten. Ein besonderes Highlight ist sicherlich das Schnorcheln mit Robben oder gar Belugas, bei dem man den weißen Riesen ganz nahe kommt.

Aber nicht nur die Unterwasserfauna der Polarmeere lockt. Eisberge und widrige Wetterverhältnisse sorgten dafür, dass die Gewässer jenseits des Polarkreises für so manches Schiff zum Grab wurden. Zahlreiche Wracks liegen auf den Meeresgründen vor Spitzbergen und Grönland, unter ihnen Handel-, Kriegs- und Forschungsschiffe. Die geringen Temperaturen des Wassers sind Grund für einen außergewöhnlich guten Erhaltungszustand der gesunkenen Schiffe, die ausgiebig inspiziert werden können.

Das Tauchen entlang von Eisbergen erfordert einen erfahrenen Führer, der sich mit den Giganten auskennt. Die Arktis ist ständig im Wandel, Eisberge können auseinanderbrechen, sich drehen oder Taucher durch abfallende Bruchstücke verletzten. Der Reiz hier unter Wasser zu gehen, ist jedoch entsprechend hoch. Einzigartig ist das Farbspiel, das je nach Sauerstoffgehalt alle Farbschattierungen zwischen Weiß und Blau präsentiert, erhebend das Gefühl, in einer Unterwasserlandschaft zu tauchen, die noch nie ein Mensch zuvor gesehen hat und die so nie wieder zu sehen sein wird.

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