Wat Phra Kaeo

Die Wat Phra Kaeo ist die bekannteste Tempelanlage Thailands. Sie ist der Tempel des Königs im alten Palast Bangkoks. Entstanden ist die Anlage im Jahr 1782, zeitgleich mit der Entstehung der Stadt. Um die Innenseiten der Mauern erzählen farbenfrohe Fresken aus den Ramskien. Die Ramaskien sind die thailändische Version des indischen Epos Ramayana. Die Hauptattraktion der Anlage ist die Kapelle des Smaragd Buddhas. Der Smaragd-Buddha sitzt auf einem vergoldeten Thron, der bereits während der Amtszeit von König Phuttayodfa Chulalok hergestellt wurde. Nach dem Ausbau des Untersatzes thront die Figur nun in einer Höhe von elf Metern. Der Smaragdbuddha ist das Nationalheiligtum des Landes, dessen Verehrung, nach thailändischer Glaubensart eng mit dem Wohlergehen von Königshaus und Nation zusammenhängt. Die Jadestatue verfügt über drei Roben und drei Kronen die den Jahreszeiten entsprechen. Neben dem Smaragdbuddha ist das königliche Pantheoon ein weiteres Schmuckstück des Palastes: Dessen Außenwände sind mit Skulpturen geschmückt und die böse reinschauenden Wächterfiguren symbolisieren die Yaks, legendäre Riesen. Über die Tempelrückseite gelangen die Besucher des Tempels auf das Gelände des Königspalastes, von dem allerdings nur zwei Zimmer zur Besichtigung freigegeben sind. In der Amrinda Vinichai, der Audienzhalle des Palastes, hält der König traditionell seine Geburtstagsrede. Das zweite Gemach in das Einblicke gewährt werden, ist die Dusit Maha Prasat, in der ehemals die königlichen Familienmitglieder hausten. Besonders beeindruckend ist auch die Fassade des Palastes, die durch ein siamesisches Spitzdach gezeichnet ist.