Izmir

Modernes türkisches Leben, gleich an der Seite kultureller Überbleibsel des Orients, das ist Izmir, die drittgrößte Stadt der Türkei (2,3 Mio. Einwohner). Mächtig droht die Kadifekale, eine Festung aus den Zeiten Alexander des Großen über der Stadt, deren Häuser sich terrassenförmig die Hügel bis zur palmenumrandeten Küste hinabziehen ?Izmir gilt auch als eine der schönsten Städte der Türkei. Smyrna, so der historische griechische Name der Metropole, ist der Geburtsort Homers und dramatisch, wie seine Epen ist auch die Geschichte seiner Heimatstadt. Bis an die Spitze der Städte Kleinasiens stieg Izmir in der Antike auf, doch Kriege, Brände und Erdbeben beutelten die Stadt ein ums andere Mal. Aus diesem Grund findet man heute nur wenige Zeugnisse der Vergangenheit in Izmir (geschichtlich Interessierten seien die städtischen Museen empfohlen). Spürbar geblieben ist jedoch die orientalische Kultur, die man am besten auf dem Basar in Kemeralti erleben kann. In den tuchüberspannten Gassen strömen Gerüche, Laute und Farben der unglaublichen Warenvielfalt auf den Besucher ein und versetzten ihn in eine Szenerie, wie aus 1001 Nacht.

Eine andere Welt erlebt man an der Küstenpromenade, wo sich edle Boutiquen, schicke Cafés und Restaurants aneinander reihen. Hier entlang eine Fahrt mit einer der reichverzierten Pferdekutschen zu machen, gehört zu einem Besuch in Izmir. Die „grüne Lunge“ der Metropole ist der Kultur Park, Grünanlage und Messegelände, der mit seinen wunderbaren Gärten, den vorzüglichen Restaurants, dem kleinen Zoo und natürlich auch den Nachtclubs ein beliebtes Ausflugsziel der Einwohner ist. Ebenso verhält es sich mit dem Olof Palme Park, der über verschiedene Sportanlagen verfügt und dem sich der Freilichtmuseums-Park mit antiken Statuen und Bauelementen anschließt.

Da Izmir mit Luft- und Meerwasserverschmutzung zu kämpfen hat, sollte man zum Baden einen Strand der umliegenden Städte und Dörfer aufsuchen, die regelmäßig per Dolmus angesteuert werden. In der Stadt selber findet man zudem mehrere moderne Hallenbäder. Trotz letzter genannter Aspekte sollte man nicht auf einem Besuch Izmirs verzichten: die Gegensätze zwischen Tradition und Moderne, orientalischer und westlicher Lebensart machen Izmir zu einer der faszinierendsten Städte der Türkei.