Palace of Westminster

Am Londoner Parliament Square in der City of Westminster befindet sich der berühmte Palace of Westminster, in dem das Parlament des Vereinigten Königreiches, das sich aus dem House of Lords und dem House of Commons zusammensetzt, tagt. Der bekannteste Teil des Westminster-Palastes ist der 98 Meter hohe Uhrenturm mit der Glocke Big Ben, einem bedeutenden Wahrzeichen der britischen Hauptstadt.

Den ältesten noch erhaltenen Bereich des eindrucksvollen Palastes stellt die Westminster Hall dar, die im Jahr 1097 errichtet wurde. Die übrigen Bauwerke auf dem insgesamt 3,2 Hektar großen Komplex, der bis ins 16. Jahrhundert hinein als Residenz der Könige fungierte, wurden bei einem verheerenden Großfeuer 1834 beinahe vollkommen zerstört und mussten neu aufgebaut werden. Der Baumeister Charles Barry errichtete den Palast im neugotischen Stil neu. Im Jahr 1987 deklarierte die UNESCO den Palace of Westminster zum Weltkulturerbe der Menschheit.

Zu den bedeutendsten Räumlichkeiten des Komplexes, der aus insgesamt rund 1.100 Räumen, wie z. B. Konferenzzimmern, Sportbereichen, Speisesälen, Bibliotheken und Bars, sowie elf Innenhöfen gebildet wird, gehören die beiden Ratsäle des House of Lords (Oberhaus) und des House of Commons (Unterhaus).

Innerhalb der Mauern des Palastes haben Besucher keinen freien Zutritt, jedoch bieten sich mehrere Möglichkeiten der Besichtigung an. So kann man beispielsweise während der Sitzungspause im Sommer an geführten Touren teilnehmen.