Isla de la Juventud

Die Isla de la Juventud, mit einer Fläche von rund 3.000 Quadratkilometern die größte Insel vor der Südküste Kubas, gehört zu dem Archipiélago de los Canarreos und gilt als Garten des Landes. Neben einer herrlichen Landschaft mit ausgedehnten Fruchtplantagen bietet das Eiland traumhafte, palmengesäumte Strände und zahlreiche Korallenbänke, so dass es ein international bekanntes Paradies für Taucher und Schnorchler darstellt.

Durch den Sumpfgürtel Ciénaga de Lanier wird die Insel in zwei verschiedene Landschaften gegliedert: während der Norden eher bergig ist, ist der südliche Teil durch karstige Ebenen mit üppigen Wäldern gekennzeichnet.

Vor 3.000 Jahren war die Isla de Juventud von Angehörigen des Ciboney-Stammes bewohnt, die einige interessante Felsmalereien an der Südostküste anfertigten. Seither blickt das Eiland auf eine wechselvolle Geschichte als Versteck für Schmuggler und Piraten sowie als Schatz- und Gefängnisinsel zurück. Freibeuter wie Sir Francis Drake und Henry Morgen legten hier an. Robert Louis Stevenson wurde von der Isla zu seinem weltberühmten Buch „Die Schatzinsel“ inspiriert.

Hauptstadt ist das idyllische Hafenstädtchen Nueva Gerona, das den Besuchern mit seinen Kolonialbauten, Pferdedroschken und alten Fischerbötchen ins 19. Jahrhundert versetzt.